In molti modi i sistemi di condizionamento e refrigerazione sono molto simili. Entrambi utilizzano sostanze chimiche appositamente progettate, gli effetti fisici della compressione e dell'espansione dei gas e la conversione del gas in liquido per ridurre la temperatura dell'aria. I diversi usi di questi sistemi, tuttavia, significano che i sistemi di refrigerazione e condizionamento dell'aria presentano una manciata di differenze chiave nella progettazione e nel funzionamento.
L'aria condizionata fa spesso parte di un più grande sistema di riscaldamento e raffreddamento.Fornitura
Una grande differenza tra refrigerazione e condizionamento dell'aria è il punto di approvvigionamento dei gas. I sistemi di refrigerazione hanno il gas installato in una serie di tubi. Nei vecchi frigoriferi, questo gas era cloro-flouro-carbonio o CFC, ma questo ha effetti dannosi sulle persone, quindi i frigoriferi non contengono HFC-134a. HFC-134a è l'unico gas utilizzato come refrigerante nei sistemi di refrigerazione. I sistemi di climatizzazione utilizzano sostanze chimiche incorporate, ma anche aria proveniente dalla stanza o dalle stanze da riscaldare. I gas incorporati nelle unità di condizionamento raffreddano l'aria che circola attraverso l'unità; l'unità quindi ridistribuisce l'aria raffreddata attraverso la stanza.
Circolazione
I condizionatori d'aria hanno sistemi di circolazione progettati per proiettare aria fresca lontano dalle unità mentre le unità di refrigerazione hanno sistemi di circolazione progettati per trattenere il refrigerante in uno spazio limitato. I sistemi di refrigerazione fanno circolare liquidi e gas freddi attraverso una serie di tubi e prese d'aria. L'aria fresca dall'interno di un frigorifero viene aspirata in un compressore che ricicla il gas attraverso i tubi. I condizionatori d'aria, pur impiegando anche tubi nel sistema di raffreddamento, hanno ventole per la dispersione dell'aria. A differenza dei sistemi di refrigerazione, che mantengono i gas contenuti in uno spazio predeterminato, i sistemi di climatizzazione disperdono l'aria fredda in aree di volume sconosciuto.
Vaporizzazione
Entrambe le unità di condizionamento e refrigerazione dipendono dalla conversione di liquido in gas nel processo di raffreddamento, ma il modo in cui raggiungono ciò è diverso per ciascun sistema. I condizionatori d'aria usano qualcosa chiamato evaporatore per convertire un liquido in gas. Un evaporatore è un piccolo foro stretto progettato per modificare la pressione di un liquido in modo che evapori. Le unità di refrigerazione, d'altra parte, fanno circolare l'HFC in una camera a bassa pressione progettata per far bollire il gas. Questa ebollizione provoca la vaporizzazione dell'HFC. La vaporizzazione è il processo di conversione di un liquido in gas e può essere realizzata in due modi: ebollizione o evaporazione. Pertanto, le unità di condizionamento dell'aria vaporizzano il liquido attraverso l'evaporazione mentre i sistemi di refrigerazione lo fanno attraverso l'ebollizione.
