Le piante non possono vivere senza acqua, ma con quale frequenza devono riceverle per sopravvivere varia enormemente. I fattori che influenzano il fabbisogno idrico di una pianta includono l'età della pianta, il tasso di crescita, il tipo di pianta, la sua stabilità, il tipo di terreno e se si trova in un contenitore o nel terreno. Anche le condizioni ambientali come la temperatura e l'umidità relativa sono importanti. Ad un estremo ci sono piante vulnerabili e in rapida crescita come le piantine, che potrebbero aver bisogno di acqua più volte al giorno. All'altra estremità ci sono piante grasse che possono vivere per diversi anni senza acqua.
credito: sprokop / iStock / Getty ImagesDesert piante e cactusPiante succulente
Le piante succulente si trovano in tutte le calde regioni desertiche del mondo tranne l'Australia e usano la strategia di immagazzinare acqua in foglie, steli o radici per sopravvivere alla siccità. Il dott. Park Nobel, esperto di piante succulente, parla del suo fabbisogno idrico di cactus nel suo libro "Biologia ambientale di agavi e cactus". Elenca tre tipi di opuntia sopravvissuti senza acqua per tre anni. Si noti che per i deserti costieri, gli importi delle precipitazioni registrati possono essere fuorvianti. Nel deserto costiero del Cile settentrionale, ad esempio, i cactus autoctoni sopravvivono per sei anni senza pioggia, ma ottengono un po 'di umidità dalle nebbie periodiche. Opuntia spp. è resistente nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 3b a 11 e alcune varietà hanno tendenze invasive.
Piante resistenti alla siccità
Nelle regioni aride, alberi e arbusti autoctoni possono sopravvivere a lunghi periodi senza pioggia. Dipendono da modifiche strutturali come rivestimenti di foglie cerose o pelose e foglie ridotte o assenti per aiutare a prevenire la perdita d'acqua delle piante. Spesso hanno radici profonde per trovare l'umidità del suolo in profondità. Sono state registrate radici mesquite di quasi 200 piedi di lunghezza. Le siccità prolungate privano le piante autoctone stabilite per mesi alla volta. Phoenix, in Arizona, ha vissuto 143 giorni senza pioggia nel 2006; Tucson ha trascorso 81 giorni senza pioggia nel 1984. In Texas, Lubbock non ha ricevuto alcuna pioggia per l'intero anno del 1956. Una lezione da portare a casa da questi esempi è quella di utilizzare le piante autoctone nei paesaggi domestici per risparmiare acqua e mantenere i paesaggi vitali. anche durante la siccità. Mesquite spp. è resistente nelle zone USDA da 6B a 9B e alcune varietà hanno tendenze invasive.
Piante dormienti
Le piante dormienti possono spesso rimanere senza acqua per molto tempo senza usare tutta l'acqua e l'energia immagazzinate fino al punto di morte. Un metodo per svernare i gerani (Pelargonium x hortorum) nelle fredde aree invernali è quello di scavare le piante e conservarle in un luogo fresco e buio per i mesi invernali. Il geranio è resistente nelle zone USDA da 10 a 11. Allo stesso modo, il frangipani (Plumeria spp.), Resistente nelle zone USDA da 9 a 11, può essere messo a radice nuda e conservato tutto l'inverno in un'area fresca e asciutta senza acqua e non essere danneggiato.
Piante ad alto bisogno d'acqua
Non esiste una regola rigida su quanto tempo impiegano le piante a foglia larga a morire se non le innaffi. Molto dipende dall'età della pianta, da quanto cresce velocemente e da quanto è calda. Ad esempio, nel caldo estivo, le piante a crescita rapida e dalle foglie grandi come la zucca (Cucurbita pepo) hanno bisogno di due o tre volte più acqua per non solo sopravvivere, ma produrre un raccolto, rispetto a quando farebbero il clima più fresco. La disattenzione per un giorno o due potrebbe essere fatale per le verdure. Ricorda che anche le piante di zucca mature ben irrigate subiscono un appassimento di mezzogiorno nella stagione calda. Le piantine a crescita rapida di qualsiasi tipo, specialmente in un mix ben drenante senza suolo, devono essere controllate più di una volta al giorno poiché utilizzano le riserve di semi e stabiliscono un nuovo apparato radicale.
