I semi degli alberi si sviluppano in una miriade di forme, dal cono "ginnico" di ginnosperme ai veri frutti e pomacee di molte piante fiorite o angiosperme. In riferimento agli alberi, un seedpod di solito descrive la struttura portatrice di semi delle specie della famiglia dei legumi (Fabaceae). Identificare il tipo specifico di albero dal solo seedpod da solo può essere impegnativo, ma l'esercizio può essere particolarmente gratificante se utilizzato in riferimento incrociato con altre caratteristiche fisiche ed ecologiche.
Con le sue acacie e mesquiti, il sud-ovest degli Stati Uniti ospita molti alberi che producono semi.Passo 1
Considera innanzitutto la forma del seedpod. In Nord America, molti leguminosi nativi o naturalizzati producono baccelli lunghi, sottili e curvi che ricordano più o meno quelli della pianta di pisello (anche in famiglia). Alberi di questo tipo includono il redbud orientale, originario di gran parte dell'est e la locusta nera, originaria del sud-est ma ora ampiamente invasiva in gran parte del paese. Ma ci sono molte varianti: il mesquite di velluto dei lavaggi e degli arroy sudoccidentali tende a far crescere un seme estremamente stretto - in modo tale che la carnosa copertura si gonfia su ogni seme e si assottiglia tra di loro, conferendo alla struttura un aspetto a collana di perline. Altri mesquiti nativi nascondono i loro semi in baccelli di perline simili. I baccelli del coffeetree del Kentucky, un legume di fondo delle pianure centrali, sono molto più robusti della maggior parte degli altri in Nord America, assomigliano meno a un fagiolo che a un frutto di mogano (e, in effetti, un altro nome per questo albero è il mogano del Kentucky). Indiani americani ed euroamericani hanno arrostito "chicchi" di caffè del Kentucky. Altri legumi, in particolare l'acacia di gatto selvatico del profondo sud-ovest, producono baccelli sottili ma selvaggiamente contorti.
Passo 2
Misura le dimensioni del seedpod. Molte variazioni esistono anche in questa caratteristica. Il baccello corpulento del coffeetree del Kentucky può essere lungo 5 o 10 pollici e largo un paio di pollici. Gli eleganti baccelli allungati della piccola leucaena delle colline e delle colline del Texas occidentale possono essere lunghi 8 pollici. Confrontalo con i seedpods lunghi come un sonaglio del mesquire a vite appropriatamente chiamato dei drenaggi del deserto nel sud-ovest, o le crescite allo stesso modo stentate a forma di lacrima della struttura acquatica dei boschi di paludi meridionali.
Passaggio 3
Considera questi tratti del seedpod nel contesto di altre caratteristiche dell'albero. Se trovi un baccello a terra, è probabile che sarai in grado di rintracciare la fonte nelle vicinanze, quindi raramente tenterai di identificarti solo dalla frutta. La stragrande maggioranza degli alberi leguminosi ha alberi alternati, composti in modo particolare, che conferiscono ai loro baldacchini un aspetto sorprendente, stratificato e delicato. Esamina la forma della foglia - arrotondata o sottile, appuntita o arrotondata - così come altri aspetti salienti come la corteccia, le dimensioni e la fioritura (se l'albero sta fiorendo, ovviamente). E non trascurare gli aspetti ecologici e geografici: usa una guida sul campo di alberi con mappe di distribuzione e caratteristiche dell'habitat per restringere i probabili candidati. Tieni presente, tuttavia, che alcuni legumi sono ampiamente piantati o naturalizzati al di fuori della loro gamma "nativa" (di solito considerata pre-europea).
