Che siano coltivati come esemplari singoli o nascosti in un gruppo contro una collina, gli alberi di betulla (Betula spp.) Sono caratterizzati da segni distintivi e abitudini di crescita inclinata. Oltre al loro aspetto, forniscono utili materie prime che non si limitano semplicemente alla loro corteccia. Acclimatati ai rigidi e rigidi inverni settentrionali, le betulle condividono i boschi con altri alberi decidui e sempreverdi in molte parti del Nord America.
credito: Scott_Walton / iStock / Getty Images I tronchi di betulle con fogliame d'oro in autunno.Effetti visivi
Pittori e poeti hanno commemorato la vista della prima luce solare del giorno che colpisce la corteccia bianca pura della betulla di carta (Betula papyrifera), che è resistente nelle zone USDA da 2 a 7. Classificate come alberi decidui, che hanno versato le foglie in autunno, betulle si trovano in netto contrasto con l'ambiente circostante, sia contro un prato verde brillante o intervallato da alberi con segni meno distintivi. La corteccia delle giovani betulle di carta è di solito marrone dorato, ma la corteccia diventa bianca con l'età. Le foglie di betulla di carta, chiamate anche betulla bianca, betulla d'argento e betulla di canoa, emergono giallo-verdastre in primavera, sono di un verde brillante durante l'estate e diventano gialle in autunno.
Usi storici e moderni
La corteccia della betulla di carta era ampiamente usata dagli indiani d'America per costruire canoe e wigwam. Lo hanno anche usato per produrre cestini, faretra con frecce e oggetti decorativi. La betulla di carta prende il nome da un altro uso comune della sua corteccia: come mezzo su cui scrivere. Considerato un legno moderatamente denso dal servizio forestale degli Stati Uniti, il legno di betulla di carta viene ora utilizzato come combustibile, materiale da costruzione e scheggiato per la produzione di pasta e carta. Sebbene meno dolce della linfa dell'acero di zucchero (Acer saccharum), resistente nelle zone USDA da 3 a 8, la linfa di betulla di carta viene utilizzata per produrre vino, birra e sciroppo da tavola.
Vantaggi della fauna selvatica
Considerata un albero di breve durata, la betulla di carta offre un prezioso foraggio per molti uccelli e mammiferi. Le alci consumano grandi quantità di foglie di betulla sfogliando gli alberi mentre i cervi mangiano un gran numero di foglie che cadono in autunno. Gli istrici si nutrono della corteccia interna mentre le arvicole consumano semi di betulla di carta, così come diverse specie di uccelli. Nidi e picche nidificano nelle cavità del tronco create dai picchi e colibrì e scoiattoli rossi si infilano nei buchi creati dai picchi sapsucker. Spessi banchi di giovani alberi offrono riparo alla fauna selvatica, una caratteristica che diminuisce man mano che gli alberi invecchiano e diventano più alti.
Tratti di altre specie
La corteccia della betulla grigia (Betula populifolia Marsh.) È bianca ma non si stacca dal tronco come la corteccia di betulla di carta. Anche un albero di breve durata, la betulla grigia è resistente nelle zone USDA da 3 a 8, dove spesso colonizza aree bruciate e altri siti disturbati. La betulla di fiume (Betula nigra), resistente nelle zone USDA da 4 a 9, è caratterizzata da corteccia rosa salmone che si arriccia e si sbuccia. La betulla dolce (Betula lenta), resistente nelle zone USDA da 4 a 7, ha una corteccia esterna lucida, bruno-rossastra; la sua corteccia interna ha un intenso profumo verde invernale, e i mobili realizzati in legno si scuriscono in una tonalità di mogano.
