Le piante di salice (Salix spp.) Vanno dai giganteschi salici del Pacifico (Salix lucida) ai salici più piccoli (Salix discolor). Desiderabili per la loro forma e per i loro appariscenti gattini, i salici sono i preferiti di molti giardinieri domestici. Indipendentemente dalla particolare specie, tutti i salici possono soffrire di parassiti, malattie e persino condizioni ambientali che causano la caduta precoce delle foglie.
I salici piangenti prosperano vicino a specchi d'acqua.Malattie
Le malattie possono causare la caduta precoce degli alberi di salice. Le malattie fungine causano la formazione di galle, che sono escrescenze che circondano i rami, interrompendo infine la fornitura di sostanze nutritive alle foglie. La crosta di salice provoca la formazione di tumuli, che sono aree di legno morto e screpolato. I venditori ambulanti hanno lo stesso effetto dei galloni. I gall si formano di solito vicino alla base dell'albero, mentre i tumuli infettano ramoscelli e steli. Altri funghi che viaggiano sull'acqua infettano le foglie stesse, specialmente durante le giornate primaverili insolitamente umide. Le foglie interessate diventano gialle, poi marroni e spesso sviluppano macchie sgradevoli. Possono anche rannicchiarsi prima di cadere dall'albero.
Parassiti degli insetti
Gli insetti colpiscono anche i salici e gravi infestazioni possono causare la caduta prematura delle foglie. Afidi, scaglie e altri insetti succhiatori di linfa danneggiano gravemente le foglie quando succhiano i succhi. I bruchi e le larve mangiano foglie giovani, a volte facendole cadere dall'albero. Gli afidi della corteccia e del salice giganti sono i parassiti più comuni degli insetti dei salici, seguiti dalla scala golosa, il Carpenterworm, diverse specie di bruchi (compresi i frassini) e diverse specie di insetti noiosi, che non solo indeboliscono il legno ma portano malattie fungine nel legno sui loro corpi.
Prevenzione e trattamento
È difficile proteggere i salici da malattie e parassiti che causano la caduta precoce delle foglie, soprattutto se molto grandi. I piccoli alberi possono essere spruzzati con un fungicida ogni primavera. Svuotare l'area intorno al tuo albero aiuta a far circolare l'aria ed espone l'albero alla luce solare, che mantiene il fogliame asciutto. Ciò può impedire alle spore fungine di svilupparsi sulle foglie. Spruzza il tuo albero con un insetticida non appena noti l'attività dell'insetto. Elimina eventuali rami infetti da fiele, cancro o parassiti degli insetti, soprattutto se altri rami vicini non mostrano ancora alcun sintomo. Rimuovi le foglie cadute da sotto l'albero, poiché alcuni funghi possono svernare nel terreno e infettare nuovamente l'albero la primavera successiva.
Altre considerazioni
Una causa della caduta delle foglie a metà estate non può essere prevenuta o trattata. Gli sbalzi di temperatura estremi, soprattutto a metà estate, possono causare la caduta anticipata delle foglie di un salice. Un'ondata di calore, ad esempio, può stressare l'albero, causando la caduta delle foglie, secondo Bill Blackledge, un giardiniere esperto con trasmissioni della BBC. In tali casi, l'albero di solito non sarà gravemente danneggiato, ma si riprenderà quando le temperature si stabilizzeranno, anche se probabilmente la nuova crescita delle foglie non avverrà fino alla primavera successiva.
