I condensatori sono componenti elettronici passivi che vengono utilizzati in molti circuiti per eseguire un'ampia varietà di funzioni, dagli oscillatori alle applicazioni di alimentazione. Un uso specifico dei condensatori è il filtraggio della linea di alimentazione in molti apparecchi e dispositivi elettronici. I condensatori utilizzati in queste applicazioni sono classificati come Classe X o Classe Y e quindi classificati in base alla loro tensione testata, come X1 o Y2. Queste designazioni di classe si riferiscono al grado di sicurezza e all'applicazione di un condensatore.
Condensatori come filtri di linea
Il "rumore" elettrico è un tipo di interferenza che viene rilevato dalle linee di servizio. L'elettricità che entra in casa non è sempre pura e pulita. Può avere picchi di tensione occasionali, cioè momenti momentanei in cui la tensione aumenta o diminuisce. Ciò è comune quando si verificano assorbimenti di corrente intensi istantanei, ad esempio se diversi condizionatori d'aria e il frigorifero iniziano tutti a funzionare contemporaneamente. I fulmini nelle vicinanze possono indurre picchi di tensione, così come un'auto che colpisce un telefono o uno scoiattolo in corto circuito verso i terminali di un trasformatore elettrico. I contatti elettrici sui motori possono inviare fluttuazioni di tensione spurie sulla linea elettrica. Altri tipi di impurità nella linea elettrica sono costituiti da frequenze radio o interferenze RF, che possono essere causate da trasmissioni di comunicazioni. Anche alcuni interruttori dimmer della luce produrranno un componente di rumore attraverso il cablaggio in casa. I condensatori di filtraggio di linea vengono utilizzati per ridurre il rumore elettrico e RF.
Condensatori di classe X.
Per "ripulire" parte del rumore elettrico, le radio, i televisori e altri dispositivi elettronici impiegano spesso un condensatore collegato direttamente attraverso le due linee CA una volta che si collegano all'interno dell'apparecchio. I condensatori che eseguono questo compito di filtraggio di linea sono classificati come tipo "X". Se un condensatore di tipo X "attraverso la linea" si guasta, può succedere una delle due cose. Se il condensatore "si apre", allora sarà come se il condensatore non fosse affatto lì. Ciò non rappresenta alcun pericolo per l'utente dell'apparecchio, ma può comportare prestazioni peggiori. Se un condensatore di tipo X "corto", il cortocircuito potrebbe bruciare un fusibile nell'apparecchio o l'interruttore di circuito di casa. Ancora una volta, non causerebbe alcun rischio per l'utente.
Condensatori di classe Y.
Il design del filtro a una linea posiziona un condensatore tra una delle linee CA in ingresso e il telaio dell'apparecchio. Questa configurazione "line-to-ground" utilizza condensatori di classe Y. Oggi molti apparecchi hanno un cavo di massa che collega il telaio e le custodie metalliche a una "terra" elettrica o neutra. Tali apparecchi hanno tre poli sulla loro spina che entra in una presa a muro. Se la tua casa è correttamente cablata, la spina elettrica è collegata a una connessione di terra. Non ci sarebbero pericoli se un condensatore di classe Y "si aprisse", ma un guasto in caso di corto circuito causerebbe una scossa elettrica o addirittura la morte dell'utente se l'apparecchio non è correttamente messo a terra. Lo chassis o il case diventerebbero "caldi", ovvero sarebbero al potenziale elettrico della presa a muro.
Classificazioni dei condensatori di sicurezza
Negli Stati Uniti, dove la tensione standard domestica è di circa 120 volt, i condensatori di sicurezza hanno una potenza nominale di 250 volt, più del doppio della tensione operativa prevista. Tuttavia, i condensatori possono guastarsi, colpiti da un'impennata di alta tensione o a causa della vecchiaia, poiché si seccano e si deteriorano.
Classificazioni X1, X2, Y1 e Y2
Ai condensatori di classe X e Y viene inoltre assegnato un numero per rappresentare la valutazione del test di impulso. I più comuni sono X1 (testato a 4.000 volt), X2 (2.500 volt), Y1 (8.000 volt) e Y2 (5.000 volt).
