I mirtilli selvatici appartengono al genere Vaccinium e sono amati per i frutti agrodolci che producono da metà a fine estate. Come suggerisce il loro nome, i mirtilli selvatici possono essere trovati in campi abbandonati, lungo il lato della strada, nelle foreste e sulle montagne. Queste piante resistenti si diffondono attraverso i semi e lo sviluppo di rizomi o steli sotterranei.
credito: Mikhail Khusid / Hemera / Getty ImagesIl ramo di un cespuglio di mirtilli selvatici.Produzione di rami, foglie e frutti
Tutti i mirtilli selvatici producono frutti rotondi blu-neri, la loro caratteristica più distintiva. Il frutto ha una corona a cinque punte sul lato inferiore della bacca. I mirtilli selvatici hanno rami sottili e producono fiori che vanno dal bianco al rosa chiaro. Le foglie sono verdi e larghe, con un punto definito, e diventano rosse luminose in autunno. Le bacche prodotte dalle piante selvatiche sono più piccole delle bacche coltivate, circa 1/4 di pollice di diametro e contengono semi piccoli e morbidi.
Specie di mirtilli selvatici
Le due specie primarie di mirtilli selvatici che crescono in Nord America sono il mirtillo a basso fusto (Vaccinium angustifolium) e la cima acida (Vaccinium myrtilloides). La cima acida è un arbusto più grande, che raggiunge altezze da 6 a 24 pollici, mentre il mirtillo basso cresce da 3 a 15 pollici di altezza. Entrambi gli arbusti producono una bacca di colore blu scuro, - la parte superiore acida ha un rivestimento ceroso all'esterno della bacca, mentre il basso cespuglio ha un rivestimento dall'aspetto polveroso. Come suggerisce il nome, le bacche acide sono meno dolci del mirtillo basso.
Dove trovare mirtilli selvatici
I mirtilli selvatici sono resistenti nelle zone di resistenza delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 3 a 6. La posizione dei mirtilli selvatici dipende dalla specie. Il mirtillo lowbush si trova nei campi e nelle foreste, mentre la cima acida cresce principalmente nei boschi. Mentre i mirtilli selvatici crescono in tutti gli Stati Uniti, sono più diffusi nel Maine e nel New Jersey. I mirtilli selvatici sono sicuri da mangiare ma avranno un sapore migliore quando saranno completamente maturi. Per verificare la maturità, solleticare i grappoli di frutta e mangiare solo i frutti che cadono facilmente. I mirtilli non sono completamente maturi fino a diversi giorni dopo che diventano blu. Quando si raccolgono bacche selvatiche, tenere presente che è facile identificarle erroneamente e che non tutte le bacche sono commestibili. Non mangiare bacche che non puoi identificare definitivamente.
Mirtilli vs. huckleberries
I mirtilli vengono comunemente scambiati per i mirtilli rossi, un altro arbusto selvatico che produce piccoli frutti blu. I mirtilli sono di colore più chiaro dei mirtilli, sebbene le dimensioni e la forma dei frutti siano simili. I mirtilli crescono più densamente dei mirtilli selvatici, che tendono ad avere un'abitudine di crescita strisciante e sono molto più alti, raggiungendo fino a 4 piedi di altezza. I fiori sono a forma di campana sulla pianta di mirtillo e le foglie trasformano un oro scuro in rosso-viola in autunno. I semi del frutto del mirtillo sono più duri dei mirtilli e ci sono 10 semi per bacca. Le piante di Huckleberry si trovano più comunemente nel nord-ovest del Pacifico e nel nord-est, crescendo principalmente sui fianchi delle montagne.
