Hanno una vita familiare stretta, si prendono cura dei bambini, falciano l'erba e sono carini. Sono cani della prateria e, nonostante questi tratti, spesso non sono apprezzati. In alcune aree, sono percepiti come in competizione con il bestiame per il pascolo, o le loro colonie occupano immobili di valore. Dal momento che ospitano pulci che possono diffondere la peste, non sono i benvenuti vicini. Un tempo presenti sull'intera Grande Pianura, nel corso del 1900 oltre il 98 percento dei cani della prateria furono sradicati e ora occupano circa il 5 percento della loro area storica. (vedi riferimento 2)
credito: Martina Berg / iStock / Getty Images I cani di razza vivono in estese colonie che possono coprire acri di terra.Misure fisiche
Se le città dei cani della prateria vengono arate o coperte, ciò può ridurre la popolazione. Livella da terra con una lama da trattore l'anno dopo l'aratura per rallentare la ricostruzione della tana. Non piantare nulla per due anni, quindi piantare erbe alte. Utilizzare questo metodo in aree in cui non è probabile che si verifichi l'erosione del suolo. (vedi riferimento 3) A volte la combustione dei prati prescritta a volte rinnoverà la crescita al punto in cui le erbe alte si rigenerano e l'area diventa inadatta per i cani della prateria. (vedi riferimento 3)
Uso tossico
L'esca avvelenata da fosfuro di zinco è disponibile per il controllo del cane della prateria, ma solo per gli applicatori di pesticidi certificati. Agisce combinandosi con gli acidi dello stomaco per produrre la tossina fosfuro di idrogeno e, se si utilizza un prebait prima dell'applicazione dell'esca avvelenata, può uccidere dal 67 al 97 percento della popolazione. (vedi riferimento 1) Di solito viene applicato a fine estate o in autunno quando il foraggio naturale è meno abbondante. Non dovrebbe essere usato più di una volta all'anno. Sebbene i cani della prateria di solito muoiano nelle loro tane, due o tre giorni dopo l'applicazione dell'esca avvelenata rimuovono e seppelliscono tutti gli animali morti fuori terra. (vedi riferimento 3) Se vivi nello Utah, tieni presente che il cane della prateria dello Utah è una specie minacciata regolata da piani federali di recupero. (vedi riferimento 6)
Applicazione di fumigazione
Due tipi di fumiganti sono usati per il controllo del cane della prateria. Le compresse di fosfuro di alluminio, che rilasciano fosfuro di idrogeno, sono disponibili solo per gli applicatori di pesticidi certificati. Le cartucce di gas sono disponibili per uso privato. Dopo l'inserimento in una tana e accese, le cartucce rilasciano monossido di carbonio. I fumiganti non sono selettivi e uccidono qualsiasi cosa all'interno della tana. La maggior parte degli stati richiede un sondaggio per il furetto dai piedi neri protetto, un predatore di un cane della prateria, prima dell'uso fumigante. Altri animali a rischio durante la fumigazione includono tana di gufi, tassi e salamandre di tigre. (vedi riferimento 1) I fumiganti hanno bisogno di un terreno umido per essere più efficaci e forniscono un controllo dall'85 al 95 percento se usati correttamente. (vedi riferimento 3)
Vantaggi dell'erba alta
I cani della prateria preferiscono vivere in aree con vegetazione corta come praterie di erba corta o terreni troppo pascolati. Mantengono le piante intorno alle loro città mangiate per una migliore visibilità dei predatori. Non possono stabilirsi in aree con erbe di media o alta taglia a meno che il bestiame non l'abbia mangiato. Per rendere le condizioni meno favorevoli per i cani della prateria, ridurre il numero di capi di bestiame per acro e concedere alle terre troppo pascolate un periodo di riposo. Le marmotte si trasferiscono se l'erba alta ricresce. (vedi riferimento 3)
Altri metodi
Un certo numero di altri metodi di controllo del cane della prateria o non sono convenienti o non riducono in modo affidabile le popolazioni. Sparare agli animali con fucili .22 riduce le popolazioni del 65 percento in un dato anno, ma richiede tempo e di solito non è conveniente. (vedi riferimenti 4 e 2) I dispositivi che iniettano propano e ossigeno per far esplodere le tane sotterranee sono stati approvati per l'uso in Colorado nel 2006. (Vedi riferimento 7 e riferimento 2, pagina 131) Un inventore ha riprogettato uno spazzino per aspirare i cani della prateria delle loro tane. (vedi Riferimento 3, Altri metodi) Il trapping può essere efficace nel tempo in colonie da 1 a 5 acri. (vedi riferimento 3, Trapping)
