Gli alberi di cocco sono familiari a chiunque abbia mai visitato o visto foto di una spiaggia tropicale. I cocchi sono una specie di palme. Mentre tutte le palme da cocco sono palme, non tutte le palme sono palme da cocco. Sono uno degli alberi da frutto più popolari al mondo.
credito: Leonsbox / iStock / GettyImagesDescrizione di un albero di coccoChe aspetto ha un albero di cocco?
Un albero di cocco o una palma da cocco fa parte della specie Cocos nucifera. Questo è un membro della famiglia delle palme, ed è un albero che ha coltivato il mondo per i suoi frutti, la noce di cocco. Nonostante il suo nome, la noce di cocco non è una noce, è un particolare tipo di frutta. La noce di cocco ha una buccia esterna fibrosa, un guscio duro, un interno contenente uno spesso strato di "carne" di cocco e acqua nella parte più profonda dell'interno.
I cocchi possono variare in dimensioni e spessore, ma sembrano simili a una palma standard. I cocchi hanno un tronco strutturato. I tronchi sono sottili e gli alberi stessi generalmente raggiungono un'altezza di circa 80 piedi. Le basi degli alberi di cocco sono molto spesse e la cima dell'albero è ricoperta da una crescita di fronde. Le fronde di palma sono foglie che hanno la stessa forma delle piume e ventagli verso l'esterno dal tronco dell'albero. Appesi in cima all'albero vicino al tronco e ombreggiati dalle fronde sono le noci di cocco.
Poiché i frutti di cocco sono galleggianti, galleggiano molto facilmente. I frutti di cocco che cadono nell'acqua e galleggiano nelle maree sono un modo in cui il frutto è stato disperso nei tropici e in parti del mondo in cui le noci di cocco sono ora molto abbondanti.
Dove si trovano gli alberi di cocco?
Gli alberi di cocco si trovano in tutto l'emisfero meridionale in luoghi dove è umido e caldo. I climi tropicali e subtropicali vedono la maggior proliferazione nella crescita degli alberi di cocco. La crescita del cocco negli Stati Uniti continentali è limitata alla parte meridionale dello stato della Florida. Tuttavia, Hawaii, Portorico e Cuba sono altri luoghi in cui crescono alberi di cocco.
Mentre la parte occidentale del mondo utilizza e gode del frutto dell'albero di cocco, la crescita e l'utilizzo di alberi di cocco e noci di cocco è molto maggiore in luoghi come l'Asia meridionale, l'India e la regione polinesiana del mondo. Gli alberi di cocco si trovano nelle isole dei Caraibi, in Madagascar, a Tahiti e in altri luoghi caldi e umidi.
Malesia, Indonesia, Filippine e Tailandia sono altri luoghi in cui le noci di cocco sono prevalenti e ampiamente coltivate. La cultura del surf alle Hawaii ha reso lo spettro dell'albero di cocco e della pianta di cocco stesso ampiamente associati allo stato, ma è molto più diffuso in Asia e nelle parti tropicali dell'America centrale e meridionale.
Quale ambiente è il migliore per gli alberi di cocco?
Gli alberi di cocco possono crescere solo in un clima tropicale. Un clima tropicale è caratterizzato da calore e umidità significativi e la prevalenza del suolo sabbioso. Gli alberi di cocco hanno bisogno di precipitazioni significative per prosperare e richiedono anche temperature che non scendano molto al di sotto di 40-50 gradi.
A causa della necessità di un terreno sabbioso rispetto al tipo di terreno ricco e torboso che caratterizza il clima di luoghi come l'Europa e il nordest americano, gli alberi di cocco vivono solo in climi vicini a spiagge o coste. Le aree con bassa umidità, come ad esempio il deserto della California, sono un clima in cui alcune palme possono sopravvivere, ma la palma da cocco non è tra queste.
Le migliori condizioni meteorologiche portano alla migliore produzione di frutta al cocco. Le palme da cocco possono fiorire e produrre fino a 75 noci di cocco all'anno per albero se le loro condizioni di vita ottimali sono garantite. Tuttavia, queste condizioni sono estremamente rare, in particolare al di fuori delle aree agricole poiché i modelli meteorologici sono imprevedibili e la possibilità di peronospora è elevata. Tipicamente, la maggior parte degli alberi di cocco produce circa 30 noci di cocco all'anno.
Quali parti del cocco possono essere utilizzate?
Una delle cose davvero straordinarie delle noci di cocco è che ogni singola parte del frutto può essere utilizzata: la buccia, il guscio duro, la polpa interna morbida e l'acqua, il latte e l'olio. Ognuno di questi elementi ha un valore economico e sociale.
L'albero stesso è attaccato ad un apparato radicale fibroso molto forte. C'è un'abbondanza di fibre nelle noci di cocco e il frutto può essere usato per nutrire esseri umani e animali che sono in grado di gestire le quantità eccessive di fibre nel frutto.
Il ampia utilità delle noci di cocco è unico per i frutti di un albero. Quasi nessun altro frutto ha tanti elementi commerciabili e utilizzabili come il cocco.
A cosa servono le noci di cocco?
Le noci di cocco sono straordinariamente utili e un pezzo estremamente prezioso dell'economia mondiale. In Indonesia, la palma da cocco è conosciuta come "l'albero dei mille usi". Ogni parte del cocco, dalla buccia esterna al liquido all'interno, viene utilizzata in molti modi, dall'arredamento domestico al cibo, alla medicina.
La buccia esterna della noce di cocco può essere utilizzata per tessere sacchi, tappeti, paralumi, mobili per la casa e altri accessori. Possono essere usati come lavasciuga naturali e per fare la corda. I gusci possono essere usati per cuocere a vapore gli alimenti e per cestini e altri prodotti artigianali. Il frutto interno della noce di cocco è bianco puro e può essere consumato crudo o cotto. Il latte di cocco può essere estratto dal cocco e bevuto o utilizzato in prodotti per capelli e pelle.
L'acqua di cocco e l'olio di cocco sono prodotti straordinariamente efficaci che sono estremamente idratanti e carichi di antiossidanti. L'olio di cocco, oltre ad essere un agente di cottura e generalmente una salutare aggiunta alla dieta, è ampiamente utilizzato nell'industria della bellezza. Si trova in balsamo per capelli, crema idratante, crema per cuticole e una varietà di prodotti per il trucco.
Perché le noci di cocco e gli alberi di cocco sono così popolari?
Gli alberi di cocco sono estremamente popolari e preziosi perché hanno contribuito a sostenere la vita in alcune parti del pianeta dall'inizio dei tempi. L'albero di cocco ha fornito ombra, cibo, materiali da costruzione e un mezzo per fare vestiti; è stato usato in medicina e come sigillante per giunti per barche, rendendo possibile lo spostamento dell'acqua. È stata davvero una pianta vivificante.
Nel mondo moderno, alberi di cocco, noci di cocco e derivati del cocco sono una parte fondamentale dell'economia mondiale. Per i paesi che esportano noci di cocco in altre parti del mondo, fanno parte del loro prodotto nazionale lordo. Loro sono immensamente prezioso come oggetto commerciale e aiutare le piccole nazioni insulari a integrare le entrate del turismo. Ciò è particolarmente critico nei paesi in cui i cittadini hanno risorse naturali limitate per il commercio.
Anche gli alberi di cocco sono popolari perché la loro presenza è sinonimo di spiaggia, relax e buona vita. Le noci di cocco esistono praticamente in tutti i climi tropicali. Se stai guardando un albero di cocco, è probabile che tu sia in vacanza o trascorri del tempo in una parte bellissima, tranquilla e tropicale del mondo.
