Gli arbusti crescono prontamente nei paesaggi selvaggi e domestici nella maggior parte degli ambienti del mondo. Generalmente, gli arbusti si verificano in ambienti con vita vegetale aggiuntiva, dagli alberi all'erba e alle piante da fiore. Molti erbivori, o animali vegetariani, che si nutrono della vita delle piante in una determinata area mangiano una varietà di piante in quella regione, compresi gli arbusti. Gli animali che si nutrono comunemente di arbusti vanno da piccoli roditori a grandi ungulati o animali con le zampe.
Gli arbusti o i cespugli sono piante legnose senza un singolo tronco.Piccoli animali
Una manciata di piccoli roditori comuni si nutrono di arbusti, in particolare topi e arvicole. I conigli selvatici favoriscono anche gli arbusti come fonte di cibo. I piccoli animali consumano generalmente le parti inferiori degli arbusti e spesso masticano la corteccia e le porzioni legnose, causando gravi danni alla pianta. I roditori scavatori danneggiano le radici delle piante disturbandole e masticandole.
Animali grandi
Grandi animali in tutto il mondo mangiano arbusti. In Africa, erbivori come giraffe e zebre si nutrono degli arbusti delle praterie dell'Africa subsahariana. Negli Stati Uniti, gli animali più grandi e diffusi che mangiano arbusti sono ungulati come i cervi. I cervi si rivelano particolarmente dannosi per gli arbusti a causa della loro tendenza a defogliare intere piante quando il cibo è scarso. Altri animali della famiglia dei Cervidi - grandi animali con zampe e corna - che navigano sugli arbusti includono alci e alci, anche se gli alci preferiscono l'erba e ricorrono agli arbusti solo quando l'erba si rivela difficile da trovare.
Bestiame
Le capre e le pecore dall'India all'Idaho hanno una propensione a nutrirsi di arbusti. Le capre, in particolare, mostrano abitudini alimentari indiscriminate nelle zone di pascolo, mangiando qualsiasi pianta riescano a trovare, arbusti inclusi. Le capre mangiano arbusti non perché le trovano appetibili ma perché bramano la varietà nella loro dieta. Alcuni animali del pascolo come mucche e cavalli rosicchiano sugli arbusti mentre pascolano, anche se preferiscono la loro tariffa standard di erba, fieno e grano.
Prevenzione dei danni agli arbusti
La protezione degli arbusti dalla maggior parte dei piccoli mammiferi comporta l'installazione di barriere per impedire agli animali di raggiungere le piante. La costruzione di un tessuto metallico a maglie attorno alla base della pianta è alta quanto la linea di neve prevista o i rami più bassi della pianta ostacolano i conigli. Seppellire la maglia almeno 2 pollici sotto il suolo impedisce a topi e arvicole di scavare sotto la barriera. È più difficile proteggere adeguatamente gli arbusti da cervi e altri ungulati, soprattutto nei mesi invernali in cui il cibo naturale è scarso e gli animali tendono a riunirsi. Un alto recinto attorno alla proprietà contenente gli arbusti è la migliore difesa ma può essere proibitivo in termini di costi. I repellenti che rendono gli arbusti meno appetibili spesso funzionano ma devono essere riapplicati dopo una forte pioggia. Coprire gli arbusti con un panno protetto durante i mesi invernali scoraggia anche i cervi.
