Le felci sono una delle piante più antiche della Terra, con oltre 10.000 specie conosciute fino ad oggi e circa 5.000 in più che devono ancora essere scoperte. Sia che tu ne incontri uno in una camminata all'ombra in una foresta o in una pentola vicino a una finestra soleggiata nella tua casa, queste piante onnipresenti con foglie abbronzanti sono apprezzate da molti e sicuramente delizieranno per i secoli a venire.
credito: Marcela Johanidesova / EyeEm / EyeEm / GettyImagesFern FactsCosa sono le felci?
Specie antica di oltre 300 milioni di anni fa, le felci sono un tipo di pianta vascolare che può essere trovata in un'ampia varietà di forme e dimensioni, dagli alberi alti 80 piedi alle piccole piante che misurano meno di un pollice. Come la maggior parte delle altre piante, hanno steli e foglie. Hanno anche radici conosciute come rizomi, che sono formazioni lunghe simili a steli che crescono sottoterra e germogliano foglie direttamente da loro.
Inoltre, le felci non fioriscono mai e non si affidano ai semi per riprodursi. Invece, le felci si procreano attraverso le loro spore, che si aprono quando sono mature e spruzzano verso l'esterno per diffondersi. Queste spore sono trasportate dai venti, che ne rilasciano una piccola quantità in aree appropriate in cui possono germogliare e formare piante sessuali.
Come identificare le felci
Sebbene altamente adattabili per vivere in spazi che vanno dalle grotte rocciose alle foreste ombrose, le felci si trovano più comunemente nelle aree tropicali a causa della loro tendenza a prosperare in condizioni calde e umide. Come tutte le piante, le felci richiedono acqua e luce solare per sopravvivere, ma fanno meglio nelle aree che offrono molta ombra e umidità frequente, come le giungle. Alcuni sono in grado di adattarsi a terreni meno adatti, ma la maggior parte delle felci tende ad essere scarsa in alta quota o in condizioni asciutte.
La maggior parte dei tipi di felci sono facilmente individuabili dalle loro foglie decorate, che sono conosciute come fronde. Ogni fronda contiene un lungo gambo principale da cui crescono piccole divisioni, chiamate pinne. Questo dà spesso l'aspetto di centinaia di foglie, rese ancora più abbondanti dal corpo rigoglioso e folto di una felce. Alcune varietà, tuttavia, non hanno affatto foglie, come le felci da frusta, che assomigliano a uno stelo nudo coperto da piccoli punti o bulbi. Se non sei sicuro di guardare una felce, una sbirciatina sul lato inferiore può rivelare piccoli dossi marroni o spore, che si trovano comunemente sulle felci.
Usi comuni
Per quanto riguarda il loro rapporto con gli umani, le felci non servono molto a altro se non come oggetti decorativi. Il loro principale contributo dal punto di vista economico è all'industria dell'orticoltura, che coltiva milioni di piante di felce da vendere per uso personale. In alcune parti del mondo vengono mangiati specifici tipi di felci, come la felce di struzzo del Nord America. Mentre la maggior parte delle felci sono innocue, alcune varietà sono state identificate come cancerogene e alcune, come il felceto, una specie velenosa, sono considerate un'erbaccia invasiva.
