Alcune specie di alberi contengono composti chimici nel loro legno che forniscono una resistenza naturale ai microrganismi che causano il decadimento, e questa resistenza naturale significa che queste specie di legno sono più resistenti in termini di putrefazione quando vengono utilizzate per progetti di costruzione all'aperto. Tra le specie più resistenti alla decomposizione vi sono quelle della famiglia dei cedri, tra cui il cedro rosso occidentale e il cedro bianco orientale.
Resistenza al decadimento naturale
Le sostanze chimiche che combattono il decadimento sono nella più grande abbondanza nel durame dell'albero, nel denso legno vicino al centro del tronco, e tanto meno nel alburno nella parte esterna del tronco. Di conseguenza, legname prodotto da durame è molto più resistente al marciume rispetto al legname che contiene alburno, che non è significativamente più resistente delle specie non resistenti.
Nelle strutture esterne che non sono in contatto con il suolo, come ponti, gazebo, pergole e pannelli di recinzione, il cedro può durare 30 anni o più. Quando viene a contatto con il terreno, ad esempio quando viene utilizzato per recinzioni o pali di sostegno, può durare da 15 a 20 anni.
Conservanti chimici
Il legname trattato a pressione è costituito da un legno non resistente alla decomposizione, spesso pino giallo meridionale, che viene infuso con un trattamento chimico che previene la decomposizione. Nel moderno legname trattato a pressione, i conservanti più comunemente usati includono il rame quaternario alcalino (ACQ) e il boro azol rame (CBA).
La longevità del legname dipende dalla quantità di conservante presente nel legno, una caratteristica che varia tra i gradi di legname trattato a pressione. Per l'uso fuori terra, il legno con 0,25 libbre di conservante per piede cubo è adeguato, ma il legno che sarà in contatto con il suolo, come quello usato per pali di recinzione, pali di pergola o pali, dovrebbe contenere 0,4 libbre per piede quadrato . Quando viene utilizzato il grado corretto, il legname trattato a pressione può durare più di 20 anni.
Durezza e resistenza
In termini di caratteristiche fisiche, il cedro differisce dal legname trattato a pressione a causa delle differenze nelle specie legnose a parte la loro resistenza al decadimento. Il cedro rosso, ad esempio, non è duro come il pino giallo, il che lo rende più vulnerabile a sgorbie e graffi quando utilizzato in applicazioni come la pavimentazione del ponte. Le forze di flessione e compressione del cedro sono anche inferiori a quelle del pino, il che lo rende meno capace in importanti ruoli strutturali.
Differenze di costo
I principali vantaggi del cedro rispetto al legname trattato a pressione sono la sua libertà dalle sostanze chimiche di sintesi e la sua attrattiva. Tali vantaggi hanno tuttavia un costo significativo. I migliori gradi di cedro, quelli che contengono principalmente legni duri e privi di difetti estetici, in genere costano più volte di un legno trattato a pressione paragonabile. Il costo varia a livello regionale, tuttavia, e nelle aree in cui il cedro è più diffuso, il suo costo sarà inferiore, sebbene mai così basso come quello del pino trattato a pressione.
