La saldatura a gas, chiamata anche saldatura ossiacarburica o ossiacetilenica, utilizza una miscela di ossigeno e acetilene per produrre una fiamma sufficientemente calda per saldare l'acciaio. Altri gas come propano e idrogeno sono talvolta usati con ossigeno per saldare metalli con punti di fusione più bassi, ma l'acetilene è il gas combustibile più comune. Variando la miscela di acetilene e ossigeno, è possibile produrre fiamme con diversi intervalli di temperatura e diverse caratteristiche chimiche. I tre tipi distinti di fiamme di saldatura ossiacetilenica sono neutre, riducenti o carburanti e ossidanti.
La variazione della miscela ossigeno-acetilene produce diverse caratteristiche della fiamma di saldatura.Fiamma Neutra
La fiamma neutra viene utilizzata per la maggior parte delle applicazioni di saldatura a gas e ha quantità approssimativamente uguali di acetilene e ossigeno. Per essere più precisi, il rapporto tra ossigeno e acetilene per una fiamma neutra è compreso tra 1,0 e 1,1. La fiamma neutra ha una temperatura compresa tra 5.600 e 5.900 gradi Fahrenheit e può essere riconosciuta da un cono di fiamma interno azzurro con una fiamma esterna blu più scura. La fiamma neutra prende il nome dal fatto che produce una reazione chimica minima o nulla nel metallo fuso. In effetti, la fiamma neutra funge effettivamente da scudo di gas per proteggere il bagno di saldatura dalle reazioni chimiche con l'atmosfera, proprio come il gas inerte nella saldatura ad arco TIG (tungsteno inerte) e MIG (metallo inerte). Viene utilizzato per la saldatura di acciaio dolce e inossidabile, ghisa, alluminio e rame.
Fiamma Riducente o Carburante
La fiamma riducente o carburizzante viene prodotta riducendo la quantità di ossigeno nella miscela, producendo un gas ricco di acetilene. La fiamma di carburazione ha una temperatura compresa tra 5.400 e 5.500 gradi Fahrenheit. Contiene tre distinti livelli di colore: un cono azzurro molto chiaro sull'ugello, circondato da una busta o una piuma di blu più scuro; entrambi sono circondati da un involucro esterno di un blu ancora più scuro. È una fiamma riducente perché non ossida il metallo ed è una fiamma ossidante perché non brucia completamente il carbonio e perché il carbonio non consumato viene forzato nel metallo. È usato per saldare acciaio ad alto tenore di carbonio e altri metalli che non assorbono facilmente il carbonio.
Fiamma ossidante
La ghisa può essere saldata con una fiamma ossidante.La fiamma ossidante viene prodotta aumentando l'ossigeno nella miscela, producendo un gas ricco di ossigeno. Ha una temperatura tra i 6.000 e i 6.300 gradi Fahrenheit. La fiamma è più corta e più blu delle fiamme sia neutre che carburanti, e il cono interno è più appuntito. L'eccesso di ossigeno da questa fiamma si combinerà con il metallo e formerà ossidi, che sono fragili e indeboliscono la saldatura e il metallo. A causa delle sue proprietà ossidanti, raramente viene utilizzato per saldare acciaio, ma a volte viene utilizzato per metalli a base di rame e zinco, nonché ghisa e manganese.
