Il dimensionamento dei condotti per un sistema di riscaldamento è un compito complesso. Implica la potenza termica dell'unità, misurata nelle unità termiche britanniche, il flusso d'aria dalla sua soffiante, il numero di prese d'aria e la loro posizione e la lunghezza delle condotte necessarie per raggiungere quelle prese d'aria. Lo scopo delle bocchette di ritorno è di restituire l'aria dalla casa all'unità di riscaldamento o di raffreddamento, da ricircolare. Tali elementi devono essere bilanciati per un sistema efficiente ed efficace.
Funzione di ritorno
Un sistema di ritorno del forno deve raccogliere tutta l'aria emessa da tale sistema. Se il forno emette 1.000 piedi cubi al minuto di flusso d'aria, il sistema di ritorno deve raccogliere 1.000 piedi cubi e riportarlo all'unità. Un sistema di ritorno insufficiente o troppo grande ridurrà l'efficienza del riscaldamento e aumenterà le bollette energetiche. Un sistema di ritorno filtra anche l'aria, per ripulirla da polvere e detriti prima che ritorni nella fornace.
Grandi ritorni
In genere ci sono tante prese d'aria quante sono le stanze di una casa. Di solito ci sono meno prese d'aria di ritorno, ma sono molto più grandi. Una ventola di alimentazione tipica è 4 da 10 a 12 pollici e una ventola di ritorno tipica è 16 da 20 pollici o più grande. Le case hanno spesso due o più punti di raccolta di ritorno, ciascuno con un filtro, che si uniscono prima di rientrare nell'unità di riscaldamento. Le case a due piani avranno un ritorno al piano di sotto e un altro al piano di sopra.
Posizioni di ritorno
Idealmente, ogni stanza con una presa d'aria dovrebbe avere una presa di ritorno uguale, ma praticamente, ciò è impossibile nella maggior parte delle case. Le voci di ritorno sono generalmente collocate in corridoi o altre posizioni centrali, in aree in cui l'aria fredda scorre naturalmente. Sono chiamati ritorni di aria fredda, sebbene restituiscano anche aria "usata" in sistemi combinati di riscaldamento e raffreddamento.
Calcoli
Esistono formule matematiche per il calcolo del flusso d'aria da e verso un'unità di riscaldamento, ma l'Associazione degli appaltatori del condizionamento d'aria semplifica il processo in una serie di manuali. Questi tengono conto non solo dell'uscita dell'unità e della lunghezza del lavoro del condotto, ma del tipo di materiale del condotto, della perdita del flusso d'aria dovuta all'attrito e ad altre influenze. Un sito web chiamato "The Engineering Toolbox" offre un metodo di calcolo.
Inizia con la fornace
Il punto di partenza per il dimensionamento dei ritorni è sempre l'unità di riscaldamento. Un'etichetta o un manuale per l'unità forniranno la massima resa in piedi cubi al minuto. Lo standard di base è di 100 piedi cubi al minuto che rappresentano 6.000 BTU. Le condotte sono calcolate in multipli di questo standard, con adeguamenti per attrito; l'aria scorre in modo più efficiente attraverso il metallo e attraverso i condotti rotondi. La capacità BTU dell'unità e il suo flusso d'aria determineranno quanto deve essere grande un sistema di ritorno per raccogliere quell'aria.
