Il muschio di torba e il muschio di sfagno sono prodotti di una classe di briofite (muschi) chiamata Sphagnopsida. Il muschio di torba si riferisce all'acquisto dei giardinieri del prodotto in balle o sacchetti di grandi dimensioni da utilizzare come emendamento del suolo. Il muschio di sfagno viene utilizzato principalmente nell'artigianato e nell'imballaggio. Mentre il muschio di torba e il muschio di sfagno provengono dalla stessa pianta, rappresentano punti diversi del suo ciclo di vita.
credito: IPGGutenbergUKLtd / iStock / Getty ImagesGround coperto di muschio accanto al fiumePaludi di Peatland
credito: fkienas / iStock / Getty Images torbiera piena di muschioIl muschio di sfagno cresce nelle torbiere delle torbiere, un tipo di zona umida con pochissimo flusso d'acqua. Il clima fresco e la natura acida e povera di nutrienti dell'acqua stagnante sono le condizioni ideali per la crescita del muschio di sfagno. Le piante di muschio di sfagno vivono sulla superficie dell'acqua, raccogliendosi lungo i bordi della palude e diffondendosi verso l'esterno. Mentre le piante galleggianti muoiono, il materiale morto e in decomposizione forma una stuoia sotto le piante viventi. Questo tappetino viene chiamato "torba". Nuove piante di muschio continuano a crescere sopra la torba, continuando il ciclo. Negli Stati Uniti ci sono 51 milioni di acri di torba, distribuiti in 42 stati. Alcune torbiere hanno migliaia di anni.
Torba
credito: Tntk / iStock / Getty Images Lumaca in cima al muschio di torbaLa stuoia della materia vegetale in decomposizione e morta, che viene raccolta ed essiccata, viene definita "torba", ma anche "muschio di torba" o "muschio di torba di sfagno". Ha proprietà antisettiche ed è stato usato per medicare le ferite nella prima guerra mondiale. Gli eschimesi l'hanno usato per trattare l'eruzione da pannolino. In Irlanda, la torba essiccata viene bruciata come combustibile per riscaldare le case. Oggi negli Stati Uniti, il muschio di torba viene impiegato come additivo per il terreno e mezzo di impregnazione. Può assorbire fino a 20 volte il suo peso in acqua e condiziona il terreno aggiungendo aria e permettendo all'umidità di penetrare. Con un pH di 4,0, il muschio di torba di sfagno è utile per le piante che amano il terreno acido. La torba viene anche utilizzata per produrre i vasi di torba utilizzati per la coltivazione di piantine.
Sfagno
credito: joloei / iStock / Getty Images Primo piano del muschio di sfagnoLa pianta vivente che cresce in cima alla torbiera viene essiccata e venduta come "muschio di sfagno". Viene utilizzato nelle industrie artigianali e del giardino per allineare i cestini e come materiale da imballaggio per la spedizione di piante a radice nuda. Il muschio di sfagno è stato implicato in relazione a una malattia fungina chiamata Sporothrix schenckii, che si verifica quando il muschio infetto dal fungo entra in contatto con un'apertura nella pelle. I giardinieri e gli altri che lavorano con il muschio di sfagno devono indossare guanti e maniche lunghe durante la manipolazione del prodotto. Il muschio di torba di sfagno, che è composto da materia morta e in decomposizione, non è stato trovato per ospitare il fungo.
Considerazioni ambientali
credito: shujaa_777 / iStock / Getty Images Terra paludosa muschiosa con alberi e acquaLa polemica circonda la raccolta del muschio di torba di sfagno. Il dibattito si concentra sul fatto che il muschio di torba sia o meno una risorsa rinnovabile. Da un lato del problema, i sostenitori della raccolta sottolineano che solo una piccolissima percentuale di torbiere viene raccolta. Poiché la torba si forma costantemente nelle torbiere, sostengono che il muschio di torba è, quindi, rinnovabile. Gli oppositori della raccolta del muschio di torba di sfagno sostengono che il muschio di torba non può essere considerato una risorsa rinnovabile perché il processo di raccolta cambia in modo permanente gli ecosistemi delle torbiere. Per questo motivo, la raccolta degli avversari ritiene che la rigenerazione naturale del muschio di torba non sarà possibile.
