Chiunque abbia visitato la California li ha probabilmente visti: gli alberi di eucalipto che popolano il paesaggio da Big Sur fino a San Diego. Mentre gli eucalipti sono un tipo di albero di gomma, non tutti gli alberi di gomma sono eucalipti. Mentre sono una specie di albero bella e profumata, l'eucalipto, noto anche come albero di gomma blu, è una specie invasiva di albero e spesso ha un effetto negativo sul suo ambiente circostante.
credito: Nathaniel McIntosh / 500px Prime / GettyImages È un albero di eucalipto lo stesso di un albero di gomma?Che cos'è un albero di gomma?
Un albero di gomma è una specie di albero che fa parte della famiglia dei Mirti. Ci sono 12 distinte specie di alberi di gomma, e ognuno di loro è chiamato "albero della gomma" a causa della fitta linfa che trasuda dal tronco quando subiscono qualsiasi tipo di danno.
Gli alberi di gomma sono originari dell'Australia, ed esistono in molti posti negli Stati Uniti e altrove perché i semi furono portati dagli immigrati nella metà del XIX secolo. Gli australiani che lasciano l'Oceania in cerca di una vita migliore nel Nuovo Mondo erano consapevoli dell'importante valore che il legname e il legno avevano in generale. Dalla costruzione ai forni operativi al funzionamento dei treni, il legno era fondamentale per tutte le parti della sopravvivenza. Era un secolo di potere del legno.
Per questi motivi, molti australiani hanno viaggiato in California con semi di eucalipti. Allo stesso modo, gran parte della California era una macchia bassa, paludosa e arbustiva. I coloni che venivano dall'Est erano abituati agli ambienti offerti da aree fitte e fortemente boscose e volevano creare un'atmosfera simile in California. È così che è iniziata la creazione di foreste nell'area, in particolare gli alberi di eucalipto nel campus di Berkeley che sono stati progettati come frangivento per gli atleti.
Quali sono alcune delle diverse specie di alberi di gomma?
C'è la albero di gomma blu, che viene comunemente chiamato albero di eucalipto. Questi alberi sono gli alberi di gomma più comunemente piantati in tutto il mondo. È così popolare nella regione dell'Oceania che l'Eucalyptus è in realtà il fiore di stato della Tasmania.
Il albero di gomma profumato al limone è un'altra varietà. È noto per emettere un forte profumo di limone che può essere usato con successo come repellente per insetti. È originario dell'Australia nord-orientale. Il albero di gomma di manna è una specie che è immediatamente identificabile dalla sua corteccia, che si stacca a strisce. Questi alberi possono crescere fino a 100 piedi di altezza e sono una delle poche specie di alberi di gomma che possono effettivamente tollerare climi più freddi.
Il albero di gomma arcobaleno è unico sia per il suo aspetto che per la sua provenienza. Una delle poche specie indigene a sbarcare al di sotto dell'equatore, l'albero della gomma arcobaleno è originario delle Filippine e della Papua Nuova Guinea. L'albero della gomma arcobaleno prende il nome dalla sua corteccia, che ha colori che variano di tonalità dal verde al rosso.
Quali sono alcune specie popolari di alberi di gomma?
Il albero di gomma rosso fioritura è originario dell'Australia e ha un insolito fiore rosso con stami ma senza petali. È un albero di gomma molto popolare per l'uso nel paesaggio e nella decorazione poiché i rami sono abbastanza bassi al suolo e i fiori rossi sono di un colore così sorprendente. Questa varietà di eucalipto è conosciuta come un bloodwood.
Molte persone hanno visto rami di eucalipto dal albero di gomma del dollaro d'argento in vendita nei negozi di fiori e nei mercati degli agricoltori. Sono originari dell'Australia sud-orientale e i loro rami sono eccezionalmente profumati e rinfrescanti. L'albero cresce molto rapidamente e può sopravvivere anche nelle aree più fresche.
Il gomma scribacchiante prende il nome dai segni dall'aspetto scarabocchiato lasciati all'esterno del suo tronco dalle larve di lepidottero gum scribacchiante che si nascondono nella corteccia. La falena può infettare e colpire un certo numero di altre specie di alberi di gomma, anche se i suoi effetti sono in gran parte limitati alla decorazione all'esterno del tronco.
Perché gli alberi di eucalipto sono tra gli alberi di gomma più impopolari?
Mentre alcune persone adorano gli eucalipti per i loro rami profumati e la loro bella corteccia, molte altre persone odiano l'albero di gomma blu. L'albero della gomma blu è noto come pianta invasiva, in particolare in California. È invasivo perché è sfuggito alla coltivazione ed è diventato selvaggio. Ciò le ha permesso di spostarsi sul territorio di cui godevano in genere le altre piante autoctone e l'alta statura della gomma blu crea una situazione in cui oscura effettivamente altre specie di piante.
Ulteriori problemi con l'eucalipto o l'albero di gomma blu sono che i rami si rompono facilmente e possono essere pericolosi per le persone che camminano sotto di loro. Crescono anche troppo grandi per il loro lotto molte volte e devono essere tagliati, il che è costoso e una seccatura. Infine, gli oli nella gomma blu sono molto pungenti e sono considerati a rischio di incendio. Ciò può essere eccezionalmente difficile in luoghi come la California del sud, dove sono ad alto rischio di incendi boschivi e incendi incustoditi che causano incendi.
Poiché l'eucalipto di gomma blu tende a crescere a grappoli, il rischio di incendi è molto elevato. Se un albero prende fuoco, il fuoco si diffonde rapidamente e può essere disastroso. Per questo motivo, la diffusione della crescita di eucalipti è problematica per le regioni aride come la California meridionale. È anche un problema in alcune parti della California settentrionale dove sono comuni incendi mortali e distruttivi.
Cosa rende unici gli alberi di eucalipto?
Oltre all'uso dei loro fiori profumati, dell'ombra che forniscono e della loro bellezza naturale, gli alberi di gomma hanno una serie di altre straordinarie qualità che li rendono unici. Per una cosa, nessun fiore su un albero di gomma ha petali. Laddove altri fiori hanno petali, i fiori dell'albero della gomma hanno migliaia di stami diversi, permettendo all'albero di autoimpollinarsi quando necessario, il che è spesso perché hanno pochissimi impollinatori naturali.
Gli alberi di gomma in generale e gli eucalipti in particolare hanno steli insoliti di forma quadrata e un modello di crescita unico che li rende visivamente accattivanti. Le foglie crescono in coppie di due e sembrano quasi progettate per una bella simmetria. Questo li rende molto popolari nelle composizioni floreali e come parte di un paesaggio da tavola.
L'eucalipto cresce straordinariamente velocemente. La maggior parte delle varietà di eucalipto raggiunge la piena maturità solo 10 anni dopo la semina, il che è molto insolito per un albero di legno duro. Il legno di eucalipto è ampiamente utilizzato nell'industria della pavimentazione e la rapida crescita degli alberi garantisce che siano una scelta sostenibile sia in termini di valore del legno che di fatto che l'uso di eucalipti ha un impatto minore sull'ambiente.
A cosa servono gli alberi di eucalipto?
I rami e le foglie di eucalipto contengono un olio noto come cineolo. Cineole è un composto liquido organico chiaro con una forte fragranza che è quello che senti quando senti un odore chiamato "eucalipto". Questo ingrediente che si trova ad alto volume negli alberi di eucalipto è ciò che lo protegge dai predatori. Pochissime specie possono ingerire cineole. È tossico per l'uomo in dosi elevate. Tuttavia, il cineolo ha antibatterici, disinfettanti e altri usi di sterilizzazione che lo rendono una scelta naturale per i guaritori.
Nelle regioni ad alto rischio di malaria vengono spesso piantati alberi di eucalipto. Poiché la malaria viene trasmessa dalle zanzare, in generale, un'area umida sarebbe mortale. Le zanzare adorano l'acqua stagnante, quindi le aree con un'alta popolazione di zanzare mettono gli umani in grave pericolo. Piantare alberi di eucalipto aiuta a proteggere le zanzare a causa del cineole, rendendolo una risorsa preziosa.
