I girasoli sono senza dubbio catturatori di attenzione. Queste piante resistenti sono state a lungo famose per le loro grandi fioriture gialle con centri scuri. Le varietà più grandi possono salire all'altezza di una finestra del secondo piano. I girasoli sono più di una semplice pianta decorativa. Per millenni, le persone hanno coltivato i girasoli perché i loro semi sono una preziosa fonte di cibo nutriente e olio commestibile.
Girasoli in breve
I girasoli sono coltivati per il loro valore ornamentale e perché i semi sono una preziosa fonte di cibo. Il nome botanico del girasole è Helianthus ed è originario dell'emisfero occidentale. La maggior parte delle varietà sono di colore giallo brillante con un centro scuro, quasi nero. Tuttavia, ci sono anche varietà che sono arancioni, rosse, bordeaux e rigate. I fiori sono in realtà costituiti da migliaia di piccole cimette che alla fine maturano in semi commestibili. Le foglie hanno una trama ruvida e hanno bordi irregolari o frastagliati. Queste piante sono coltivate in tutto il mondo, anche in Europa, Gran Bretagna e Russia. Esistono 38 varietà originarie del Nord America, molte delle quali crescono fino a 5 piedi di altezza. I girasoli giganti possono raggiungere un'altezza di 10 o anche 15 piedi.
Girasoli nella storia
Prove archeologiche indicano che i nativi americani coltivavano girasoli 5000 anni fa e forse più a lungo. Macinarono i semi in farina che usavano per cuocere il pane e le torte. I nativi americani premevano anche i semi per estrarre il petrolio e usavano gli steli come materiale da costruzione. Gli spagnoli introdussero il girasole in Europa intorno al 1500. Nel 1700, gli inglesi stavano coltivando girasoli commercialmente per il petrolio. I girasoli sono diventati particolarmente popolari in Russia. Di conseguenza, gli immigrati russi hanno contribuito a diffondere le piante negli Stati Uniti durante il XIX secolo. L'olio di girasole rimane popolare come alternativa salutare agli oli da cucina derivati dal grasso animale.
Il girasole sano
I semi di girasole sono altamente nutrienti. Un'oncia fornisce 170 calorie. I semi sono ricchi di colina, che è essenziale per il corpo per produrre acetilcolina, una sostanza importante per la funzione neurologica e lo sviluppo del cervello fetale. I semi di girasole sono buone fonti di proteine, fibre, zinco, fosforo e vitamine B6 ed E. Puoi mangiare i semi come noci o aggiungerli a insalate, cereali e altri alimenti. La farina di semi di girasole viene utilizzata anche per la cottura. L'olio è un'opzione salutare in alternativa ai grassi animali. Puoi persino passare dal burro di arachidi al burro di semi di girasole per evitare reazioni allergiche.
Coltivazione di girasoli
Sebbene i girasoli siano piante forti e resistenti, crescono meglio in terreni umidi e fertili arricchiti con materiale organico. È consigliabile aggiungere pacciame. Fare attenzione a non girasoli sull'acqua. L'irrigazione eccessiva può allentare il terreno intorno al fittone e rendere instabile la pianta. Fornire due litri d'acqua, comprese le precipitazioni, a settimana per le giovani piante. Le piante hanno bisogno di molto sole e dovrebbero essere piantate dopo che è passato il pericolo di gelo. È meglio piantare i semi direttamente per promuovere la crescita di Taproot piuttosto che trapiantare piantine. Distanzia i semi a circa 6 pollici di distanza e assottigli a 18 pollici una volta che le foglie iniziano ad apparire. Man mano che le piante maturano, generalmente hanno bisogno di meno acqua. Poiché gli steli sono forti, le varietà più piccole non hanno bisogno di supporto. Tuttavia, i girasoli alti o giganti potrebbero dover essere legati alla posta in gioco per un supporto extra.
