Per migliaia di anni, le persone hanno tagliato e immagazzinato grandi blocchi di ghiaccio per mantenere fresco il cibo. La tecnologia di refrigerazione è nata nel 18 ° secolo e il primo frigorifero domestico è arrivato sul mercato nel 1913. Oggi, secondo l'associazione dei produttori di elettrodomestici, i frigoriferi si trovano in oltre il 99,5 percento delle case degli Stati Uniti. Nonostante i cambiamenti di stile e design, i materiali di base utilizzati nella produzione di frigoriferi sono cambiati relativamente poco.
credito: JaysonPhotography / iStock / Getty Images Un primo piano di un frigorifero in acciaio inossidabile.Telaio e custodia
I frigoriferi sono composti da circa il 60 percento di metallo, la maggior parte del peso proveniente da ferro e acciaio. In effetti, il frigorifero medio contiene 123 libbre di acciaio, secondo le stime dell'Istituto di informazioni sul riciclaggio degli elettrodomestici. Questo acciaio conferisce resistenza e durata al telaio del frigorifero, consentendogli di durare per molti anni e aiutando i magneti del frigorifero ad afferrare la sua superficie. Le unità moderne possono essere rivestite con una sottile pelle di alluminio o acciaio inossidabile, sebbene alcune siano semplicemente in acciaio solido ricoperte da uno strato di vernice, laminato o altro rivestimento.
Plastica interna
Circa il 40 percento di un frigorifero è costituito da materiali plastici. Il frigorifero medio è composto da circa 20 chili di plastica, secondo Baltimore Gas ed Electric. Poliuretano stampato e polistirolo formano i pannelli interni e le fodere, oltre a ripiani in plastica e supporti in alcune unità. Mentre i modelli più vecchi possono contenere vetro, le porte trasparenti e i frontali dei cassetti nei moderni frigoriferi sono generalmente realizzati in polistirene, policarbonato o acrilico. Alcuni frigoriferi contengono mensole e staffe in alluminio; altri si affidano a griglie rivestite in plastica.
Materiale isolante
L'efficace isolamento delle pareti di un frigorifero mantiene il freddo e il calore in fuori, massimizzando l'efficienza energetica e tenendo a bada i costi operativi. I frigoriferi moderni utilizzano sottili fogli di schiuma poliuretanica, che sono stratificati tra il rivestimento interno in plastica e la pelle esterna dell'unità. L'introduzione della schiuma di poliuretano ha reso i moderni frigoriferi il 60 percento più efficienti di quelli fabbricati solo 15 anni fa, secondo l'European Diisocyanate e Polyol Producers Association.
Refrigerante
Sebbene il frigorifero medio contenga solo mezzo chilo di gas refrigerante, secondo BGE, questo materiale svolge un ruolo importante nel funzionamento dell'unità. I primi refrigeranti contenevano sostanze chimiche letali come ammoniaca e cloruro di metile, che causarono la morte quando trapelarono. Negli anni 1920, i produttori si erano rivolti a CFC più sicuri, come Freon. Mentre gli scienziati hanno appreso di più sull'impatto ambientale dei CFC, i produttori di frigoriferi sono passati agli HCFC e ad altri refrigeranti più sicuri. Uno studio del 2014 presso l'Università della Virginia ha rivelato il potenziale per eliminare completamente i refrigeranti e raffreddare i frigoriferi usando i magneti in futuro.
Componenti funzionanti
Mentre il compressore, il condensatore, l'evaporatore e altri componenti di lavoro costituiscono solo una piccola parte dei materiali utilizzati nel frigorifero, sono vitali per il funzionamento del frigorifero. Le alette e i tubi in un frigorifero sono generalmente realizzati in alluminio, rame o leghe metalliche che offrono un alto grado di conducibilità termica. L'involucro utilizzato attorno al motore è spesso in acciaio, anche se i produttori possono anche utilizzare alluminio o altre leghe. Le pale del ventilatore all'interno dell'evaporatore possono essere in plastica, alluminio o acciaio a seconda del modello.
