La clonazione delle piante, o riproduzione asessuata, produce una copia o copie geneticamente identiche di una pianta madre. Esistono vari metodi per la clonazione di piante come talee, divisioni, offset, bulbi, corridori, innesti, stratificazione e micropropagazione. Molti di questi sono adatti sia per il giardiniere domestico che per gli agricoltori e gli orticoltori commerciali.
Negli anni '40 la malattia di Panama devastò le piantagioni di banane usando la cultivar Gros Michel.Uniformità genetica
La clonazione delle piante consente di produrre una grande quantità di piante geneticamente identiche da un singolo genitore. Il vantaggio di questa uniformità genetica è che tutte queste piante avranno le stesse identiche caratteristiche genetiche, che potrebbero non essere state trasmesse ai semi formati dalla riproduzione sessuale. Tuttavia, questa dipendenza da piante con particolari componenti genetiche riduce la diversità genetica complessiva. Secondo alcune misure, la diversità genetica in agricoltura è diminuita del 75% dal 1900. Ciò impedisce lo sviluppo di nuove razze di piante che sono più adatte alle condizioni e agli ambienti attuali, secondo la Morehead University.
Suscettibilità alla malattia
Le piante di clonazione consentono ai produttori di coltivare cultivar che sanno essere resistenti a malattie devastanti, consentendo quindi un minor utilizzo di erbicidi e pesticidi e comportando minori perdite economiche. Tuttavia, quando un campo di piante è geneticamente identico, significa che quando una malattia o un parassita è in grado di colpire una pianta, probabilmente influenzerà tutte, causando devastanti perdite economiche, come accaduto con la malattia di Panama e le banane negli anni '40, note Rete di gestione degli impianti.
Diffusione della malattia
È indispensabile che le piante vengano clonate solo da genitori sani e liberi da malattie. In questo caso, possono essere propagati nelle colture di tessuti, garantendo che le piante siano libere da malattie. Tuttavia, quando le piante malate vengono clonate e propagate, ciò può causare la distribuzione di una malattia lontana dal suo habitat originale, interessando molti più produttori e consumatori di prima. Poiché i rizomi usati per clonare le banane possono apparire privi della malattia di Panama quando infetti, la clonazione delle banane porta alla diffusione di questa malattia devastante.
Necessità di attrezzature specializzate
Attrezzature e forniture specializzate come mezzi di crescita per colture di tessuti, ormoni radicali e portinnesti per innesti consentono la produzione di molte più piante di quanto sia possibile con il solo seme. Questo può essere molto utile quando le piante devono essere sul mercato a una determinata età e tempo. Tuttavia, questa apparecchiatura può essere costosa, richiede conoscenze tecniche e può persino funzionare in modo errato causando la perdita di impianti, investimenti e tempo da parte del produttore.
