Citronelle (Cymbopogon spp.) comprendono circa 55 specie, alcune delle quali contengono oli essenziali che conferiscono alle piante un sapore e un profumo simili agli agrumi. Probabilmente la specie più nota è la citronella dell'India occidentale (Cymbopogon citratus), utilizzato negli alimenti e come ingrediente nei repellenti per insetti. La citronella dell'India occidentale non respinge i roditori, ma ha diversi effetti su di essi.
Originaria dell'India e di alcune parti del sud-est asiatico, la citronella dell'India occidentale è un'erba ornamentale tropicale alta da 2 a 4 piedi che cresce come una pianta perenne nelle zone di rusticità del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 10 a 11 o da 8b a 10, a seconda della fonte. Altrove, viene spesso coltivato in una pentola in modo che possa essere facilmente utilizzato in cucina. Poiché può diventare un po 'invasivo, coltivarlo in una pentola è un modo efficace per mantenerlo contenuto. Un contenitore che ospita la pianta dovrebbe avere fori nella sua base per consentire all'acqua di defluire liberamente. La citronella dell'India occidentale prospera alla luce del sole o all'ombra parziale e in qualsiasi tipo di terreno costantemente umido ma ben drenato.
Repellente per insetti
L'olio essenziale profumato estratto dalle foglie della citronella dell'India occidentale può danneggiare o uccidere gli insetti, ma non danneggia l'uomo. Il profumo dell'erba è di solito sufficiente per respingere gli insetti. Gli effetti repellenti durano due o tre ore.
L'olio essenziale della pianta è anche antimicrobico, il che significa che limita o blocca la crescita di microrganismi.
Analgesico di roditori
Molte specie di citronella contengono mircene, che ha dimostrato di avere un effetto analgesico o antidolorifico sui topi, secondo un rapporto di Sigma-Aldrich Co. LLC che sintetizza diversi studi in cui a topi e ratti sono stati estratti da mircene citronella.
Inoltre, uno studio pubblicato su Cytobios nel 1996 e condotto dal Dipartimento di Scienze Biologiche dell'Università di Lagos in Nigeria ha scoperto che i topi con un estratto liquido di citronella dell'India occidentale - ottenuti bollendo le foglie della pianta - si sono sbarazzati di il parassita della malaria, ma i roditori morirono giorni dopo.
