Buckeyes e castagne non sono gli stessi, anche se sembrano uguali. Ippocastani e le castagne americane sono originari degli Stati Uniti, ma vengono importate altre castagne, tra cui l'ippocastano. Tutti e tre gli alberi sono impressionanti con la loro statura, grandi foglie, grappoli di fiori bianchi o gialli e frutti strani. I semi lucenti sono avvolti in baccelli spinosi verdi.
I bambini usano tradizionalmente i baccelli di castagno per giocare a conkers.Buckeye
L'ippocastano dell'Ohio è l'ippocastano più conosciuto. Cresce dalla parete occidentale degli Appalachi attraverso le valli dell'Ohio e del Mississippi. Cresce lentamente e fino a 70 piedi di altezza. I fiori sono di colore giallo crema, che compaiono nella prima parte di giugno. Entro la fine dell'estate puoi vedere i frutti. Sono verdi, spessi e coperti da piccole punte spinose. Dentro c'è un seme. È marrone e sembra che sia stato lucidato. L'albero diventa giallo e arancione in autunno. È facile individuare l'albero in inverno quando mostra coppie di gemme scure marrone scuro.
Castagna Americana
Gli europei coloniali che arrivarono in quelli che divennero gli Stati Uniti trovarono vaste foreste di latifoglie tra cui la castagna americana. Oggi queste popolazioni di alberi sono state notevolmente ridotte dalla peronospora fungina. I semi all'interno dei baccelli sono più piatti degli buckeyes e più a forma di lacrima che ellittici. Le foglie sono dentate. Il loro colore è pallido, verde giallo. Entro l'autunno le foglie sono gialle. Le castagne americane possono raggiungere i 100 piedi di altezza.
Ippocastano
L'ippocastano proviene dalla Grecia e si trova in tutto il mondo come un ombroso ornamentale. I fiori in primavera sono impressionanti. I grappoli in piedi fanno sembrare l'albero una versione di un albero di Natale con candele. Le pannocchie bianche possono essere grandi quanto 12 pollici quando fioriscono nella tarda primavera. I boccioli di ippocastano sono lucenti, abbastanza grandi e resinosi. Ippocastani possono crescere fino a 50 piedi.
Differenze
Buckeyes ha solo un frutto nel baccello. Le castagne di solito ne hanno due o tre. Ippocastani di solito hanno un frutto nel baccello. Il baccello della castagna americana ha una crescita più spessa di punte pelose all'esterno. Ippocastano e ippocastani hanno un baccello lucido con meno punte appuntite. Gli alberi dell'ippocastano hanno ventagli di cinque foglie mentre le foglie americane e ippocastano sono lunghe sei o sette. Le foglie di ippocastano sono molto più grandi degli ippocastani o delle castagne americane.
Commestibili
Solo le vere castagne sono commestibili. I nativi americani e i primi coloni europei mangiavano le castagne come facevano le persone in Europa e in Asia per migliaia di anni. La maggior parte delle castagne oggi disponibili per il consumo sono importate dall'Europa, in particolare dall'Italia. Sono utilizzati per la torrefazione, trasformati in farina e utilizzati per il ripieno di pasta. Le nocciole dell'Ohio non sono commestibili. I semi dell'ippocastano hanno un sapore sgradevole e si dice che siano velenosi, anche se i maiali possono e li godono di tanto in tanto. Ippocastani non sono commestibili.
