L'albero di catalpa, noto anche con i nomi comuni di albero di fagioli indiani, albero di sigaro e albero di sigaro indiano, è un grande albero ornamentale deciduo coltivato principalmente nella parte orientale del paese. È spesso usato per piantare nelle aree urbane lungo le strade e nel giusto ambiente può persino diventare un fastidio invasivo a causa del numero prolifico di semi prodotti nei suoi baccelli simili a fagioli.
L'albero di catalpa è famoso per i suoi onnipresenti baccelli simili a fagioli.Aspetto
L'albero del sigaro è un albero di dimensioni medio-grandi, con un'altezza media di 40-60 piedi. La corona ha una forma ovale aperta, con una diffusione tipica fino a 40 piedi. Le foglie sono grandi, a forma di cuore e di un verde brillante, ma producono un piccolo colore autunnale, con foglie che diventano un giallo-verde opaco e poi marrone. Fiorisce alla fine della primavera e ha abbondanti quantità di fiori. La corteccia è grigia e increspata e suscettibile di danni da giovane, soprattutto da roditori. All'inizio l'albero cresce rapidamente, raggiungendo i 20 piedi nei suoi primi due decenni, quindi la crescita rallenta per la sua vita residua di 40 anni.
Fiori e fagioli
I fiori sono lunghi circa 2 1/2 pollici, a forma di tromba e bianchi. Appaiono sull'albero a grappoli, ogni fiore ha cinque lobi con fronzoli, maculati o striati di viola e arancio. Attirano tutti i soliti impollinatori come api, farfalle e colibrì e sono buoni per la produzione di miele. I baccelli appaiono come fagioli da giardino troppo cresciuti, a volte fino a 24 pollici. I semi sono piccoli, ne prendono oltre 20.000 per fare una sterlina. I baccelli si asciugano e diventano marroni mentre maturano, appesi all'albero e spaccati per far cadere i semi fino a quando non vengono abbattuti, di solito dal vento.
Usi
Mentre in gran parte un ornamentale nei giorni moderni, l'albero era un tempo apprezzato e coltivato per essere utilizzato come paletti di recinzione, carburante ferroviario e legami e pali della potenza. Era anche usato per realizzare mobili e rifinire le case. Il durame è forte e resistente al marciume. Aveva anche usi medicinali precoci, con i fagioli usati per trattare l'asma e i problemi cardiaci, le foglie prese per problemi agli occhi e le ghiandole linfatiche gonfie e la corteccia usata anche per le ghiandole gonfie.
Svantaggi
Sebbene l'albero di catalpa sia un bellissimo albero da avere nel tuo cortile, ci sono alcuni svantaggi nel piantarne uno. Lo svantaggio principale è il disordine che crea. Fa cadere i suoi fiori all'inizio dell'estate, lasciando numerosi petali bianchi attorno all'albero. In autunno perde il suo considerevole numero di foglie tutte in una volta, e in inverno, i baccelli di fagioli secchi cadono e sporcano il prato. Ha anche una stagione relativamente breve, essendo l'ultimo albero deciduo a sfaldarsi in primavera e il primo a perdere, senza alcun segno di colore in autunno.
