Gli abeti di balsamo (Abies balsamea) sono anche comunemente indicati come il balsamo di Galaad, balsamo settentrionale, pino d'argento o abete bianco. Questo albero ornamentale è originario di climi più freddi ed è comunemente selezionato per l'uso come albero di Natale. I rami di questo albero sono anche usati per realizzare ghirlande e altre decorazioni natalizie.
Gli abeti di balsamo presentano foglie sempreverdi.Identificazione
Gli abeti di balsamo presentano una corteccia grigia o verde chiaro e foglie sempreverdi lucenti. Le bolle di resina possono essere viste sulla corteccia altrimenti liscia dell'albero. Con l'invecchiamento dell'albero, si sviluppano più vesciche e trasudano balsamo, una resina oleosa. Gli aghi sempreverdi misurano 1 pollice di lunghezza e presentano punte arrotondate. Le cime delle foglie sono verde scuro e lucido, ma la parte inferiore è di un colore blu-argento che ispira il soprannome di pino d'argento.
Geografia
Gli abeti di balsamo crescono nelle zone USDA da 3 a 5, che comprendono gran parte degli Stati Uniti settentrionali. Minnesota, Iowa, Wisconsin, New York, Pennsylvania, New England, Virginia e West Virginia sono tutte case native di abeti balsamici. Pianta abeti balsamici in terreni acidi ben drenati dove ricevono piena luce solare o ombra parziale. Per i migliori risultati, il terreno deve essere umido e fresco. Questo albero è originario dei fianchi delle montagne e delle aree rocciose ma è stato anche conosciuto per crescere nelle paludi.
Taglia
Gli abeti di balsamo hanno una forma piramidale e maturano fino a un'altezza di 45 a 75 piedi e una larghezza di 20 a 25 piedi. Questo è un albero a crescita lenta, che cresce non più di 12 pollici all'anno. Poiché il sistema radicale dell'abete di balsamo è poco profondo, questo albero è solo moderatamente tollerante ai venti estremi.
Caratteristiche
Questo albero sempreverde produce coni che per primi appaiono di colore viola scuro ma che invecchiano e diventano di colore marrone grigiastro. I coni misurano da 2 a 4 pollici di lunghezza e presentano semi che aiutano nella produzione di alberi. I giovani abeti di balsamo iniziano a produrre coni a 15 anni e la produzione di semi inizia dai 20 ai 30 anni.
Usi
L'albero di abete balsamo è una fonte di cibo per molte forme di fauna selvatica, tra cui uccelli, scoiattoli, topi, arvicole, alci e cervi. Alci e cervi si affidano anche agli alberi per ripararsi dagli elementi. I castori usano la corteccia di questo albero per costruire dighe. Oltre a fornire cibo e riparo alla fauna selvatica locale, il legno di questo albero viene coltivato per essere utilizzato in polpa e legname.
