Lo scopo delle foglie di un albero, aghi o larghi, è di consentire l'assunzione di anidride carbonica e l'assorbimento di ossigeno e di raccogliere la luce solare per alimentare il processo di fotosintesi. Piccole aperture sulla superficie delle foglie, chiamate stomi, si aprono e si chiudono per consentire l'ingresso di anidride carbonica. Gli zuccheri essenziali richiesti per la crescita vengono prodotti quando la luce solare e l'anidride carbonica vengono combinati. Gli stomi aperti rilasciano acqua attraverso la respirazione.
Le foglie catturano la luce solare e l'anidride carbonica richiesta per la fotosintesi.Condizioni ideali
Per una crescita continua, la fotosintesi dovrebbe avvenire tutto l'anno. Questo potrebbe succedere solo se ogni giorno fosse soleggiato, caldo e umido. In queste condizioni, le foglie potrebbero raccogliere la luce solare senza perdere troppa acqua e non dovrebbero resistere alle temperature sotto lo zero presenti negli inverni settentrionali. Idealmente, tutto il suolo sarebbe ricco di sostanze nutritive per sostenere lo sviluppo delle latifoglie e gli alberi non dovrebbero adattarsi ai cambiamenti climatici.
Alberi a foglie d'ago
Le foglie di una conifera sono a forma di ago e verdi tutto l'anno.Gli alberi a foglia d'ago o le conifere hanno foglie lunghe e sottili che ricordano gli aghi. Le foglie rimangono sull'albero tutto l'anno e vengono sostituite lentamente e continuamente piuttosto che tutte in una volta. Gli aghi più piccoli e più stretti sono più impermeabili e resistenti al vento rispetto alle foglie più grandi e più larghe che si trovano su latifoglie o latifoglie. Gli aghi sono meno gustosi per gli insetti e sono quindi più difficili da distruggere. Le conifere non hanno bisogno di un grande apporto di nutrienti per la crescita delle foglie primaverili e possono sopravvivere in terreni più poveri con meno acqua.
Alberi a foglia larga
Alberi a foglia larga come la quercia crescono nuove foglie ogni primavera.Gli alberi a foglia larga vivono in aree in cui il terreno è abbastanza nutriente da produrre una nuova serie di grandi foglie che raccolgono il sole ogni primavera. La fotosintesi si verifica rapidamente mentre il sole splende e il clima rimane caldo. Il clima più fresco dell'autunno riduce la produzione di zucchero essenziale, le foglie perdono le cellule verdi di cloroplasto necessarie per catturare la luce solare, compaiono vari colori sottostanti e le foglie cadono a terra. L'energia si sposta nelle radici e l'albero entra nella sua dormienza invernale.
Eccezioni
Tamarack e larici sono conifere decidue. Questi alberi hanno aghi che diventano di un colore dorato e cadono in autunno in preparazione ai freddi mesi invernali. La quercia viva ha foglie larghe ma è sempreverde perché non perde le foglie in autunno. La quercia viva cresce in zone calde e umide e quindi non richiede dormienza. La tremula tremante è un albero a foglie decidue che perde le sue foglie ma continua a produrre cibo invernale usando la clorofilla nella sua corteccia.
