La valeriana è una perenne europea in fiore che cresce fino a 2 piedi di altezza e in estate emette un ombrello di minuscoli fiori rosa, lavanda o bianchi profumati. Ha foglie verde scuro appuntite e radici grigiastre che non hanno odore quando sono fresche ma sviluppano un odore abbastanza sgradevole quando si asciugano. È stato usato come aiuto per il sonno e rimedio per l'ansia almeno dal II secolo d.C. Valeriana officinalis è il nome latino dell'erba.
La valeriana è una tintura e una polvere che è stata prescritta come rimedio per l'insonnia per secoli.Valeriana fresca o secca
La radice di valeriana viene venduta sotto forma di tinture ed estratti fluidi: una forma in polvere della radice è disponibile sia in compresse che in capsule. Il tè viene preparato versando acqua bollente sulla radice secca e lasciando riposare la birra per 5-10 minuti. Le radici fresche vengono pressate per il loro succo per fare gli estratti e le tinture e le radici possono anche essere liofilizzate per usarle in polvere. La pianta viene essiccata o utilizzata fresca e alcuni erboristi affermano che il suo più grande beneficio nutrizionale è in forma fresca.
Usi di valeriana
La radice di valeriana è un rimedio a base di erbe tradizionale per disturbi del sonno, ansia, depressione, mal di testa, irregolarità del battito cardiaco e nervosismo o tremore. Secondo il Medical Center dell'Università del Maryland, i ricercatori ritengono che la valeriana abbia un effetto più lieve rispetto ai farmaci da prescrizione come Xanax e Valium. L'erba stimola un aumento di una sostanza chimica nel cervello chiamata gamma aminobutyric che aiuta ad alleviare l'ansia e regolare le cellule nervose. Il National Center for Complementary and Alternative Medicine sta studiando gli effetti della valeriana sugli anziani e sulle persone con malattia di Parkinson. NCCAM afferma che la valeriana sembra alleviare l'insonnia ma sono necessari ulteriori test per altri effetti.
L'effetto di Valerian è cumulativo
La radice di valeriana potrebbe non avere un effetto immediato alla prima assunzione. Non è generalmente considerato un farmaco monodose. Alcune persone trovano che inizia ad alleviare i sintomi dopo diverse settimane o un mese di utilizzo. Ciò indica che l'erba rimane nel corpo per un po 'di tempo poiché i suoi effetti sembrano essere cumulativi. Nessuno studio definitivo ha determinato il motivo per cui alcuni che prendono la valeriana notano subito un miglioramento e altri lo vedono nel tempo. Ma gli operatori sanitari in genere sostengono l'uso a breve termine, che dura fino a sei settimane, con una graduale riduzione per smettere di prendere l'erba, secondo l'Università del Maryland Medical Center.
Precauzioni per la valeriana
La commissione del governo tedesco che regola le erbe ha approvato la valeriana come un delicato sedativo. Il Dipartimento federale dell'agricoltura afferma che è generalmente considerato sicuro, o GRAS. In generale, la valeriana non causa dipendenza o effetti collaterali ma ci sono sempre delle eccezioni ed è una buona idea consultare il proprio medico prima di prenderlo. L'erba sembra aumentare l'effetto di altri sedativi, tra cui l'alcol e l'anestesia. Potrebbe non essere sicuro assumere prima dell'intervento chirurgico. Ha potenziali interazioni con antistaminici e statine utilizzate per abbassare la pressione sanguigna. Le donne in gravidanza e in allattamento non devono assumere la valeriana: non ha mostrato effetti avversi sullo sviluppo fetale, ma i risultati conclusivi richiederanno ulteriori test.
