I forni elettrici sono normalmente dotati di diversi elementi riscaldanti. Questi elementi riscaldanti sono essenzialmente grandi bobine o barre metalliche chiuse attraverso cui passa l'elettricità, facendoli diventare bianchi caldi. Il calore di queste canne viene quindi soffiato in tutta la casa per riscaldarlo. Quando questi elementi riscaldanti vengono accesi per la prima volta, richiedono una quantità così elevata di corrente elettrica per riscaldarsi che se tutti si accendessero contemporaneamente, il conseguente picco di corrente elettrica farebbe scattare gli interruttori di circuito della casa o dell'edificio. Un sequencer agisce per scaglionare la velocità con cui ogni elemento riscaldante riceve elettricità a sua volta.
Che cos'è un sequencer?
Design
Il sequencer si trova tra gli elementi riscaldanti e il termostato sul forno. Il suo alloggiamento esterno è un quadrato di plastica resistente al calore attraverso il quale passa una piccola serpentina di riscaldamento. Sopra la serpentina di riscaldamento sono impilati due o più circuiti termoreattivi. Esiste uno di questi circuiti per ciascun elemento riscaldante. Mentre la serpentina di riscaldamento nella base del sequencer è collegata solo al termostato, ciascun circuito termoreattivo si collega da una fonte elettrica a un determinato elemento di riscaldamento all'interno del forno. All'interno di ciascun circuito termoreattivo sono presenti due conduttori separati l'uno dall'altro, uno che porta al termostato e l'altro all'elemento riscaldante del forno. Colmare questi cavi è una striscia di rame fissata su una molla, in modo che a temperatura ambiente la striscia non tocchi i cavi.
Operazione
Quando il termostato è attivato, invia una corrente elettrica al sequencer. La corrente non può ancora passare attraverso ciascuno dei circuiti termoreattivi, poiché le strisce di rame non sono in posizione per chiudere questi circuiti. Per questo motivo, l'elettricità passa solo attraverso la serpentina di riscaldamento nella base del sequencer. Il calore che irradia la bobina passa attraverso la prima striscia di rame e la molla più vicina. Secondo le leggi della termodinamica, il calore provoca l'espansione delle strutture molecolari. La molla si espande, premendo la striscia di rame contro i due conduttori del primo circuito termoreattivo, consentendo all'elettricità di passare attraverso quel circuito e nel primo degli elementi riscaldanti del forno. Con il passare del tempo, più calore proveniente dalla serpentina di riscaldamento del sequencer si irradia ulteriormente verso l'esterno, facendo sì che il secondo circuito termoreattivo in linea si attivi nello stesso identico modo. Questo processo si ripete per tutti gli elementi riscaldanti presenti nel forno.
