Con così tanti dei nostri prodotti e strutture quotidiani che si affidano alla resistenza e alla durata dell'acciaio, capire la sua creazione garantirà un prodotto più sicuro ed efficace. Questo inizia con la produzione di acciaio in una fornace. Due tipi comuni sono la fornace di ossigeno di base e le varietà di fornace ad arco elettrico, ma conosci la differenza?
Che cos'è una fornace di ossigeno di base?
Un forno a ossigeno di base è una struttura a forma di pera con un fondo chiuso e un piano aperto che lavora per la lavorazione dell'acciaio. Comunemente noto come BOF, questo tipo di forno si basa sull'ossigeno puro, piuttosto che sull'aria, per convertire il ferro in acciaio. Immergendo una lancia di ossigeno raffreddata ad acqua nella parte superiore del forno, vengono aggiunti input come minerale di ferro e talvolta carbone o calcare prima di essere versati in un mestolo, dove vengono aggiunte leghe e disossidanti per aiutarlo a raggiungere la composizione corretta. La forma di un forno a ossigeno di base consente ai produttori di inclinarlo su un lato per caricare e versare acciaio fuso. In alcune rare occasioni, l'ossigeno viene iniettato nella miscela attraverso un processo noto come "soffiaggio sul fondo", attraverso un beccuccio trovato sul fondo della canna.
Che cos'è una fornace ad arco elettrico?
La fornace ad arco elettrico è più moderna della precedente e produce il suo prodotto utilizzando materiale di acciaio di scarto, che viene lanciato nella fornace con l'aiuto di una grande gru. Un coperchio contenente elettrodi viene quindi posizionato sopra e abbassato nel forno, dove conducono una corrente elettrica che prende forma su un arco. Quando il calore creato scioglie l'acciaio di scarto, altri metalli e ossigeno vengono aggiunti al materiale e infine versati in un mestolo e rimossi dal forno una volta completato il processo.
Pro e contro di ciascuno
Una fornace di ossigeno di base produce una produzione elevata con una manodopera minima e crea un prodotto finito a basso contenuto di azoto. La loro necessità di materie prime per creare il prodotto finale, tuttavia, si è rivelata inefficiente sia dal punto di vista finanziario sia in termini di utilizzo del tempo. Quando il carbone, che viene aggiunto durante la produzione, viene bruciato, crea un sottoprodotto noto come coke, che emette monossido di carbonio, così come il calcare, che è un altro additivo comune utilizzato in questo metodo.
Poiché i forni ad arco elettrico fanno affidamento principalmente su materiali riciclati per la produzione di acciaio, i soli fattori ambientali sono considerati un grande vantaggio rispetto all'alternativa. Utilizzando il 100 percento di acciaio riciclato, i forni ad arco elettrico contribuiscono a ridurre la quantità di rifiuti e risparmiano risorse primarie ed energia, riducendo al contempo le emissioni di gas serra. Poiché questo metodo si basa così fortemente sul materiale indesiderato e non utilizzato, le risorse possono essere limitate, bloccando i tempi di produzione e la produzione.
