Gli ammorbidenti per tessuti aiutano a mantenere i vestiti morbidi e colorati. Mentre molte persone usano ammorbidenti mentre fanno il bucato, la maggior parte non è a conoscenza dei prodotti chimici che usano gli ammorbidenti. Molti produttori di ammorbidenti non entrano nei dettagli sui composti che usano per ammorbidire il tessuto. Sfortunatamente, molti ammorbidenti sono realizzati con un'ampia miscela di sostanze chimiche che possono avere effetti potenzialmente pericolosi sul corpo umano nel tempo.
L'ammorbidente può causare irritazioni e danni al sistema nervoso.Irritazione
Le aziende di ammorbidente avvertono che i loro prodotti possono causare irritazione, in particolare le versioni liquide, e consigliano di non permettere a nessun ammorbidente di toccare la pelle o gli occhi. Alcuni dei prodotti chimici utilizzati per creare questi ammorbidenti sono caustici e possono causare prurito o problemi di bruciore quando i prodotti vengono accidentalmente a contatto con la pelle.
Problemi respiratori
Altre sostanze chimiche presenti negli ammorbidenti possono causare problemi ai polmoni e irritazioni più significative se inalate. L'alcol benzilico, un ingrediente comune, agisce come irritante per le vie respiratorie superiori, mentre altri composti come l'A-Terpineolo e il pentano possono anche causare danni ai polmoni. Queste sostanze chimiche possono causare asma, specialmente nei bambini più piccoli.
Sostanze cancerogene
Gli agenti cancerogeni sono composti che sono stati collegati alla causa del cancro. È difficile individuare le sostanze che possono effettivamente causare il cancro e quelle legate a prove sufficienti sono spesso vietate (come l'amianto). Tuttavia, altri prodotti chimici potrebbero essere stati collegati al cancro in alcuni studi, ma non sono ancora stati esaminati abbastanza approfonditamente per determinare un collegamento diretto. Sostanze chimiche come il cloroformio e il limonene sono note come agenti cancerogeni e si presentano negli ammorbidenti.
Danno al sistema nervoso
Molti dei composti che causano irritazione cutanea o possono aumentare la possibilità di cancro possono anche avere un effetto tossico cumulativo se ingeriti accidentalmente. L'etanolo, la canfora e il linalolo possono causare danni al sistema nervoso. Così può il cloroformio e l'A-terpineolo precedentemente menzionati. L'esposizione alle tossine provoca sintomi tra cui vertigini, nausea, mal di testa, intorpidimento e dolore al collo e alla colonna vertebrale.
Problemi di tessuto
Alcuni ammorbidenti usano il sego, un materiale ceroso che può aiutare a proteggere gli indumenti e evitare che vengano danneggiati facilmente dalle macchie. Tuttavia, il sego può anche rendere gli asciugamani inefficaci nell'assorbire l'acqua; poiché il sego respinge i liquidi, gli asciugamani possono fare fatica a svolgere il proprio lavoro nei bagni e nelle cucine. Il sego è anche pericoloso per il filtro lanugine dell'essiccatore, dove può causare intasamenti.
Maladaptation cronico
Il sistema nervoso umano sviluppa una condizione quando viene costantemente esposto alle sostanze chimiche tossiche che gli ammorbidenti lasciano nei vestiti, diventando cronicamente disadattati alla loro presenza. L'effetto delle tossine sul sistema nervoso, sebbene negativo, può creare una risposta di tipo avvincente quando sono costantemente presenti. Il sistema nervoso inizia ad aspettarsi che le tossine siano presenti e qualcuno interessato potrebbe non associare problemi ai prodotti ammorbidenti, anche a livello fisico. Questo problema è aggravato dagli ammorbidenti che impregnano i tessuti e continuano a rilasciare i loro composti per un lungo periodo di tempo.
