Il consumo di energia di un camino a gas è generalmente indicato nelle unità termiche britanniche. Una BTU è la quantità di energia richiesta per aumentare la temperatura di un chilo di acqua di 1 grado Fahrenheit. Il costo del gas è comunemente indicato in un'unità chiamata therm, che equivale a 100.000 BTU.
Calcolo del costo all'ora
Per calcolare il costo orario di funzionamento di un camino a gas, è necessario conoscere il costo locale del gas per therm e il consumo di carburante del camino in BTU all'ora. Queste informazioni devono essere specificate nel manuale dell'utente dell'unità e su un'etichetta sulla confezione o sull'unità stessa. Moltiplicare la valutazione BTU del camino per il costo per-therm del gas e dividere il risultato per 100.000 per ottenere il costo orario di funzionamento del camino.
Ad esempio, se un camino ha una classificazione BTU di 32.000 e il costo del gas è di 90 centesimi per therm, che era il costo medio nazionale a marzo 2015, utilizzare la formula (32.000 x .90) / 100.000. Il costo operativo risultante è di 29 centesimi all'ora.
Variabili che incidono sul prezzo
Il costo di funzionamento di un camino a gas dipende, ovviamente, dal costo del gas e tale costo varia considerevolmente in base alla posizione, alla stagione e alle condizioni di mercato. Ad esempio, nel marzo 2015, il costo medio del gas naturale in Alabama era di $ 1,16 per therm - ben al di sopra della media nazionale - mentre in Illinois il costo medio era di 72 centesimi per therm - molto al di sotto della media nazionale.
Confronto con l'elettricità
Per confrontare il costo di funzionamento di un camino a gas con il costo del calore elettrico, è necessario innanzitutto determinare la quantità di elettricità per term in modo da poter confrontare direttamente i due apparecchi. Il costo dell'elettricità è generalmente indicato in chilowattora e un chilowattora equivale a 3.413 BTU. Per convertire il costo dell'elettricità in energia termica, moltiplicare il costo in chilowattora dell'elettricità per 100.000, quindi dividere il risultato per 3.413.
Ad esempio, nel marzo 2015 il costo medio dell'elettricità negli Stati Uniti era di circa 12 centesimi per chilowattora. Pertanto, utilizzando la formula (.12 x 100.000) / 3.413, il costo per elettricità dell'elettricità è pari a $ 3,52 - quasi quattro volte il prezzo medio nazionale del gas naturale di 90 centesimi per energia termica. Pertanto, una stufa elettrica con un'uscita paragonabile a un camino a gas avrà un costo considerevolmente maggiore all'ora per funzionare rispetto al camino.
Confronto con il calore centrale
Il confronto tra il costo di funzionamento di un camino a gas e il costo di un sistema di riscaldamento centralizzato a gas richiede diverse considerazioni. Poiché entrambi gli apparecchi utilizzano la stessa fonte di carburante, il costo del carburante è lo stesso. Le differenze risiedono nella potenza termica e nell'efficienza degli apparecchi. I forni a gas consumano in genere molto più combustibile e producono molto più calore di un camino a gas, ma sono anche significativamente più efficienti, quindi una parte maggiore del loro consumo di energia viene convertita in calore utilizzabile. Pertanto, sebbene il costo orario di funzionamento di un forno a gas sia superiore al costo di funzionamento di un camino a gas, un forno centrale ad aria forzata sarà in grado di riscaldare in modo efficiente uno spazio più ampio.
Ad esempio, una fornace con una potenza nominale di 100.000 BTU consumerà 90 centesimi di carburante all'ora, assumendo un costo del gas di 90 centesimi per therm, rispetto ai 29 centesimi l'ora per un camino da 32.000 BTU. Tuttavia, se la fornace ha un indice di efficienza del 95 percento, produrrà 95.000 BTU ad un costo netto di 95 centesimi per therm. Il camino, ipotizzando un indice di efficienza del 60 percento, produrrà solo 19.200 BTU ad un costo netto di $ 1,51 per ogni term e avrà funzionato costantemente per riscaldare un ampio spazio. Il forno controllato da termostato si accenderà solo quando la temperatura nello spazio abitativo diminuirà.
