Li diamo per scontati ora, ma le asciugatrici sono un'invenzione abbastanza recente. Nel 1955, solo il 10% delle famiglie statunitensi ne possedeva una, probabilmente perché erano costose. Allora, il prezzo medio per un essiccatore era di $ 230. Adattato ai 2000 dollari di quell'anno, quel modesto apparecchio per la biancheria sarebbe costato 1.600 dollari. Quarant'anni dopo, l'essiccatore medio costa circa $ 340.
La storia dell'asciugatriceI primi essiccatori
Le prime asciugatrici furono prodotte in Inghilterra e Francia tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo. Conosciuti come "ventilatori", erano grandi tamburi di metallo con fori di ventilazione, alimentati da manovelle e utilizzati su fuochi aperti. La loro invenzione non può essere fatta risalire a nessuna persona, ma forse nessuno avrebbe voluto il merito, dal momento che gli abiti puzzavano sempre di fumo, erano spesso coperti di fuliggine e talvolta prendevano fuoco.
Primo asciugabiancheria brevettato
Un inventore americano, George T. Sampson di Dayton, Ohio, inventò un migliore essiccatore a ventaglio. Aveva una griglia e usava il calore di una stufa, piuttosto che un fuoco aperto. Gli fu concesso un brevetto per la sua invenzione il 7 giugno 1892.
Primo essiccatore elettrico
L'inventore J. Ross Moore visse in una fattoria del Nord Dakota all'inizio del XX secolo. Stanco di appendere i vestiti bagnati all'esterno negli inverni rigidi, ha costruito una tettoia, ha installato una stufa e ha appeso i vestiti lì per asciugare. Nel corso dei successivi 30 anni, Moore ha sviluppato la sua idea di asciugatrice automatica. Alla fine ha costruito un modello a tamburo che ha funzionato. Ha sviluppato sia modelli a gas che elettrici ma, a causa di difficoltà finanziarie, aveva bisogno di trovare un produttore per produrli. Dopo molti rifiuti, ha stretto un accordo con la Hamilton Manufacturing Company di Two Rivers, Wis. Hamilton iniziò a vendere il nuovo asciugatore automatico, chiamato "June Day", nel 1938.
Il mercato in crescita
Gli essiccatori crebbero in popolarità durante gli anni '40. Dopo la seconda guerra mondiale, Hamilton Manufacturing e i nuovi arrivati nel mercato dell'asciugatrice, come GE, vendevano ogni anno oltre 60.000 asciugatrici a gas ed elettriche. Nel 1955, Whirlpool iniziò a commercializzare un essiccatore a gas con l'affermazione che impiegava la metà del tempo per asciugare i vestiti come essiccatori a velocità normale, a causa dell'aumento del flusso d'aria e della produzione di gas.
Miglioramenti
Nel 1946, i produttori di essiccatori spostarono i controlli nella parte anteriore dell'essiccatore, aggiungendo un timer, uno scarico per l'aria umida, i controlli della temperatura e un ciclo di raffreddamento. Nel 1958, un essiccatore largo 30 pollici che utilizzava un sistema a pressione negativa fu inizialmente offerto al pubblico. Questo sistema è ancora utilizzato negli essiccatori. Nel 1959, i sensori di secchezza furono usati per spegnere l'alimentazione quando il carico era asciutto. Nel 1965 furono introdotti gli essiccatori con cicli di stampa permanenti. Nel 1972, i produttori hanno messo gli avviatori elettrici sugli essiccatori a gas. Nel 1974, i controlli microelettronici furono messi sugli essiccatori per tempi di asciugatura. Nel 1983, le prime asciugatrici con timer di avvio ritardato hanno permesso agli utenti di utilizzare le asciugatrici nelle ore non di punta. Nel 1985 sono state offerte asciugatrici con istruzioni completamente spagnole su etichette, console e manuali. Altri modelli offrivano caratteri di grandi dimensioni, grafica di grandi dimensioni e controlli sovradimensionati.
