Un adiuvante è qualsiasi sostanza chimica che viene aggiunta a un erbicida al fine di aumentarne l'efficacia come diserbante. Ci sono molti adiuvanti diversi che vengono aggiunti dal produttore dell'erbicida o dal giardiniere che applica l'erbicida; ognuno ha il suo effetto specifico sull'erbicida. I tensioattivi sono un esempio di questa classe di sostanze chimiche e capire come sono specificamente utilizzati negli erbicidi è la chiave per usarli correttamente.
Erbicida "viscosità"
Per capire come i tensioattivi risolvono il problema di far attaccare gli erbicidi alle erbacce, è necessario prima esaminare come la "viscosità" degli erbicidi sia un problema. Gli erbicidi fogliari spray che uccidono le erbacce e le erbe indesiderate entrano in contatto diretto con la vegetazione indesiderata e diventano letali per la vegetazione indesiderata solo dopo che la pianta assorbe e metabolizza l'ingrediente attivo erbicida - questi tipi di erbicidi sono chiamati formulazioni "postemergenti". Pertanto, se si spruzza un erbicida a contatto sulla vegetazione indesiderata e l'erbicida viene lavato via dalla pioggia, soffiato dal vento o altrimenti disturbato, l'erbicida sarà inefficace nella migliore delle ipotesi, poiché è stato rimosso prima che la vegetazione indesiderata metabolizzi completamente la sostanza chimica letale.
Tensioattivi
Un tensioattivo, nel senso più generale, è qualsiasi sostanza chimica progettata per modificare la tensione superficiale di una superficie. I tensioattivi sono comunemente usati in molti prodotti per la casa, incluso il detersivo per piatti liquido. Nel contesto degli erbicidi, i tensioattivi aumentano la capacità di un erbicida di penetrare nella vascolarizzazione interna della vegetazione bersaglio, piuttosto che l'erbicida che si deposita sulla superficie della foglia, dove può essere facilmente rimosso dai suddetti fattori naturali. Talvolta i tensioattivi vengono aggiunti agli erbicidi dal produttore. In alternativa, è possibile acquistare un tensioattivo erbicida separatamente nei negozi di articoli da giardinaggio e mescolarlo con l'erbicida da soli prima dell'uso.
Tensioattivi comuni
Esistono molti tipi diversi di tensioattivi venduti per l'uso con erbicidi. Alcuni ingredienti comuni di questi tensioattivi includono olio di semi, silicone, olio vegetale, organo-silicone non ionico e altri composti chimici. Altri tensioattivi comprendono tipi specifici di composti non ionici, anionici, cationici e organo-siliconi. Per alcuni erbicidi, l'aggiunta di un tensioattivo è una questione di preferenza personale. Per altri, la miscelazione in un tensioattivo prima dell'uso è considerata essenziale per il corretto funzionamento dell'erbicida.
Altre considerazioni
Seguire sempre le istruzioni di miscelazione su qualsiasi tensioattivo acquistato e assicurarsi che il tensioattivo sia miscelato e utilizzato in modo conforme alle istruzioni del produttore sia sull'erbicida che sul tensioattivo. Comunemente, i tensioattivi vengono miscelati in erbicidi con un rapporto tra la metà e due parti per acro, ovvero lo 0,25 percento del volume totale di erbicidi. A causa del loro potenziale rischio per la salute e la sicurezza, i tensioattivi devono essere sempre utilizzati secondo le istruzioni del produttore.
