Le sequoie giganti sono di due tipi. Le sequoie costiere vivono in foreste umide lungo la costa della California settentrionale dove la neve non è comune e le piogge annuali sono elevate. Questi alberi sono gli alberi più alti del mondo. La sequoia gigante vive negli habitat montani della Sierra Nevada, dove le estati sono più calde e asciutte e il manto nevoso invernale limita la disponibilità d'acqua. Entrambe le sequoie hanno bisogno di molta acqua.
La nebbia fornisce una grande quantità di acqua necessaria per le sequoie costiere.Perdita d'acqua
Gli alberi di sequoie, come tutte le piante, aprono i pori di scambio di gas chiamati stomi sulle loro foglie per assorbire l'anidride carbonica per la fotosintesi per produrre zuccheri per la crescita. Il vapore acqueo perso durante questo processo si chiama traspirazione. L'habitat umido nuvoloso delle sequoie costiere permette loro di crescere più velocemente. Le sequoie giganti hanno meno stomi sulle foglie per ridurre la perdita d'acqua durante la stagione secca e questo contribuisce a una crescita più lenta.
Alberi molto grandi
Le foreste di sequoie costiere sono così dense che la quantità di materia vegetale (biomassa) è molte volte superiore rispetto a una foresta pluviale tropicale. Una vecchia sequoia costiera ha abbastanza legno per creare 20 case con tre camere da letto e una sequoia gigante ne ha almeno il doppio. Il General Sherman Tree ha 600.000 piedi di tavola e il tronco stesso pesa quasi 3.000.000 di sterline, secondo una pagina web sul sito web del Palomar College. Circa la metà del peso è acqua.
Bisogni d'acqua della sequoia della costa
L'habitat della sequoia costiera riceve meno piogge estive rispetto all'inverno, ma quasi ogni giorno è nebbioso. Secondo un rapporto del 1998 sulla rivista Oecologia, le sequoie usano più di 600 litri d'acqua ogni giorno in estate e fino al 40 percento proviene dalla nebbia. Questi alberi producono radici di baldacchino su rami alti che assorbono l'acqua della nebbia. Altre piante crescono su questi alberi e raccolgono il suolo nelle depressioni dei rami che trattengono l'umidità utilizzata dall'albero.
Bisogni d'acqua di sequoia gigante
La sequoia gigante cresce negli habitat montani vicino ai ruscelli, quindi, anche se le estati sono più secche di quelle in cui crescono le sequoie costiere, è ancora disponibile abbastanza acqua per gli alberi, tranne durante le forti siccità. Durante i mesi invernali, la neve alta lega un po 'dell'umidità. Questi alberi crescono molto più lentamente, hanno un tasso di traspirazione inferiore e usano meno acqua delle sequoie costiere.
