Un filtro HEPA (aria particellare ad alta efficienza) è un filtro dell'aria che è stato testato e trovato conforme a uno standard militare statunitense specifico. I filtri classificati come HEPA possono rimuovere particelle piccole fino a 0,3 micron con un'efficienza del 99,97 percento. I filtri classificati HEPA potrebbero essere ancora inefficaci nel pulire effettivamente l'aria in una stanza, quindi alcune informazioni per i consumatori si riferiscono a filtri "HEPA reali", sebbene questo non sia un termine tecnico.
Un vero filtro HEPA può rimuovere particelle piccole quanto 0,3 micron, che include particelle di fumo.Filtri "simili a HEPA"
Alcuni filtri per sistemi HVAC sono commercializzati come "HEPA-like" o semplicemente "ad alta efficienza" perché hanno un'efficienza maggiore o gestiscono particelle più piccole rispetto ai normali filtri a pannello. Questi filtri più costosi non devono essere scambiati per veri filtri HEPA. Prima di installare una schermata di filtro HEPA sulla maggior parte dei sistemi HVAC esistenti, il sistema richiederebbe un aggiornamento, poiché l'HEPA fa sì che l'aria fluisca diversamente rispetto ai filtri convenzionali. Un filtro "simile a HEPA" è pieghettato come un vero filtro HEPA al fine di aumentare la sua superficie, il che riduce la resistenza dell'aria e rende possibile l'utilizzo del filtro ad alta efficienza senza aggiornare il sistema HVAC. Questi filtri ad alta efficienza funzionano meglio dei filtri a pannello, ma non altrettanto dei veri filtri HEPA.
Efficienza ed efficacia
Nella purificazione dell'aria, l'efficienza e l'efficacia misurano cose diverse. Un filtro ad alta efficienza può essere inefficace a purificare l'aria in una data impostazione. "Efficienza" descrive la percentuale di particelle che un dispositivo rimuove dall'aria che lo attraversa. I veri filtri HEPA sono testati per l'efficienza alimentando una nuvola di particelle da 0,3 micron. La densità delle particelle viene misurata prima e dopo il passaggio attraverso il filtro e l'efficienza viene calcolata da questi valori. L'efficacia, d'altra parte, si riferisce al modo in cui un dispositivo pulisce l'aria in una stanza. Un filtro che è troppo piccolo o altrimenti inadeguato può essere inefficace in una situazione, anche se ha un'alta efficienza, sia vero HEPA che simile a HEPA.
Perdite d'aria
Un filtro può solo pulire l'aria che passa attraverso il filtro. Il supporto, che nei filtri HEPA assomiglia a carta ruvida, offre una resistenza significativa all'aria che lo attraversa, quindi l'aria passerà anche attraverso qualsiasi parte del filtro che non sia ermetica. L'aria fuoriuscita bypassa il filtro e non viene affatto pulita. Un vero filtro HEPA non deve solo avere un filtro che supera lo standard HEPA, ma deve anche essere privo di perdite. Un punto comune di perdita è il telaio attorno al filtro stesso, ma le perdite possono anche essere presenti lungo qualsiasi passaggio che porta al filtro in un dispositivo come un purificatore d'aria portatile o un aspirapolvere.
