L'origano fornisce foglie fresche per la cucina durante la stagione di crescita e le foglie essiccate o congelate forniscono una scorta per tutto l'anno. L'origano comune (Origanum vulgare) cresce in una vasta gamma di forme e può essere invasivo. L'origano greco (Origanum vulgare subsp. Hirtum) è la varietà che ha le foglie più saporite. L'origano comune cresce nelle zone di resistenza vegetale del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 4 a 8 e l'origano greco è resistente nelle zone USDA da 4 a 8. L'origano messicano (Lippia graveolens), che cresce nelle zone USDA da 9 a 11, viene anche coltivato come erba culinaria.
Piante giovani
Le giovani piante di origano greche diventano robuste e compatte quando vengono raccolte da giovani. Raccogli gli steli di origano greco quando le piante sono alte 6 pollici. Pizzica o taglia gli steli da due a tre paia di foglie sopra le loro basi, tagliando appena sopra una coppia di foglie. Gli steli dovrebbero essere abbastanza morbidi da pizzicare, ma puoi anche usare cesoie da potatura. Pulisci le lame con un panno imbevuto di alcool prima e dopo la raccolta dell'origano per prevenire la diffusione di parassiti e malattie.
Vendemmia estiva
Per il miglior sapore, raccogli l'origano quando si sono formati i boccioli dei fiori. L'origano greco fiorisce in piena estate e l'origano messicano fiorisce da metà primavera all'inizio dell'estate. Le foglie di entrambe le piante hanno il sapore più forte appena prima dell'apertura dei boccioli. Scegli o pota gli steli su 2-3 coppie di foglie sopra le loro basi e conserva le foglie che non usi immediatamente. Puoi anche raccogliere foglie di origano fresco quando necessario mentre le piante sono in foglia, anche se il sapore potrebbe non essere così forte.
Metodi di archiviazione
Le foglie di origano conservano un sapore deciso essiccato e congelato. Per asciugare le foglie, legare piccole manciate di steli con lo spago e appendere i grappoli in un luogo caldo, asciutto e arioso. In alternativa, stendere un singolo strato di steli su uno schermo per asciugare. Gli steli di origano sono pronti per la conservazione quando le foglie si sbriciolano facilmente tra le dita. Metti gli steli e le foglie asciutti in barattoli di vetro o plastica sigillati in un luogo buio e fresco. Per congelare l'origano, adagiare gli steli su una teglia e posizionare il foglio in un congelatore per una o due ore. Metti gli steli congelati in un sacchetto per congelatore e spremi l'aria prima di sigillarlo.
Cura delle piante
Scavare e dividere i ciuffi di origano greco aiuta a prevenire che le piante diventino legnose e improduttive, perdendo sapore. Ogni due o tre anni, scava le piante di origano greco all'inizio della primavera. Tirare le piante in tre o quattro sezioni e ripiantarle alla profondità di crescita originale, da 12 a 18 pollici di distanza. L'origano greco cresce meglio in siti a pieno sole e terreno medio ben drenato. In alternativa, sostituisci le piante mature con le giovani piante del tuo negozio di giardinaggio locale o del vivaio. Assaggia un pezzetto di foglia prima di acquistarlo per verificare che il sapore sia deciso e intenso.
