L'addolcitore è un sistema comune utilizzato per il trattamento delle forniture idriche domestiche. L'unità rimuove dall'acqua calcio e magnesio, minerali responsabili della durezza. Un processo chiamato scambio ionico è un metodo per addolcire l'acqua. Il sale, sotto forma di cloruro di sodio o cloruro di potassio, è un componente essenziale dei sistemi di addolcimento dell'acqua a scambio ionico. Le preoccupazioni relative al consumo di sodio dall'acqua addolcita hanno comportato un uso maggiore del cloruro di potassio in alternativa.
Il sale di cloruro di potassio è comunemente usato nei sistemi di addolcimento dell'acqua a scambio ionico.Potassio
Il potassio è un elemento essenziale per la vita. Serve a regolare il movimento dell'acqua in entrata e in uscita dalle cellule ed è necessario per il metabolismo dei carboidrati, la secrezione di insulina e la sintesi proteica. Gli alimenti che mangi servono come fonte primaria di potassio. Secondo il centro medico dell'Università del Maryland, l'indennità giornaliera raccomandata di potassio per gli adulti è di 2.100 mg. I bambini di età inferiore ai 10 anni richiedono meno. Le fonti alimentari di potassio includono banane, patate, succhi di agrumi e pomodori. Anche l'acqua potabile che è stata addolcita con cloruro di potassio è una fonte di potassio.
Scambio di ioni di potassio
Il processo di scambio di ioni di potassio per addolcire l'acqua dura avviene esattamente come suggerisce il nome. Calcio, magnesio e potassio sono tutti elementi che esistono come ioni (atomi carichi) in soluzione (acqua). Quando l'acqua dura scorre attraverso una resina di cloruro di potassio, gli ioni magnesio e calcio nell'interruttore dell'acqua si posizionano con il potassio sulla resina. I minerali duri rimangono intrappolati e gli ioni di potassio che hanno rinunciato alla loro posizione sulla resina per fare spazio ai minerali vengono rilasciati con l'acqua trattata.
Iperkaliemia
Iperkaliemia è il termine usato per descrivere la presenza di troppo potassio nel sangue. Secondo l'organizzazione mondiale della sanità, "è improbabile che si verifichino effetti avversi dovuti al consumo di potassio nell'acqua potabile in soggetti sani". Le persone che possono riscontrare problemi nell'acqua potabile contenente potassio includono persone con malattie renali, soggetti anziani i cui reni non funzionano più con la stessa efficienza di una volta e dei neonati. Le persone che hanno condizioni come malattie cardiache, ipertensione e diabete, così come quelle che assumono determinati farmaci, possono anche essere a rischio di sviluppare iperkaliemia.
Effetti collaterali
L'acqua potabile trattata con cloruro di potassio ha maggiori probabilità di produrre effetti avversi in soggetti sensibili se l'acqua trattata ha un contenuto minerale estremamente elevato. Maggiore è il contenuto di minerali, più potassio viene rilasciato nell'acqua trattata. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, la tossicità del potassio può causare senso di oppressione al torace, nausea e vomito, diarrea, mancanza di respiro e insufficienza cardiaca. Di conseguenza, l'OMS raccomanda che le persone sensibili alla tossicità non ricevano un'integrazione di potassio se non sotto stretto controllo medico.
Alternative
Le preoccupazioni relative al consumo eccessivo di sodio o di potassio dall'acqua potabile trattata hanno portato allo sviluppo di condizionatori per addolcire l'acqua senza sale. I sistemi utilizzano l'uso di granuli ceramici. Mentre l'acqua scorre sul mezzo ceramico, il calcio e il magnesio si attaccano ai granuli per formare cristalli. A differenza dei tradizionali sistemi salini, gli ioni non vengono scambiati. Di conseguenza, elementi potenzialmente dannosi come sodio o potassio non vengono rilasciati nell'acqua trattata. Sono inoltre disponibili sistemi di addolcimento magnetico ed elettronico.
