Sarebbe difficile trovare una famiglia che non utilizza almeno una prolunga. Al contrario, probabilmente ne troverai molti in uso in ogni casa. Le persone li usano per estendere la portata dei cavi che alimentano lampade e altri apparecchi. I cavi di prolunga sono solo per uso temporaneo, ma spesso ne vedrai uno collegato a un apparecchio permanente, come un condizionatore d'aria o un frigorifero.
Puoi dire che una prolunga è fondamentalmente un insieme di fili con spine su entrambe le estremità, ma questa è una semplificazione eccessiva. Una prolunga è costituita da fili, guaina di filo, isolamento e spine che includono poli, involucro e terminali del filo. Le caratteristiche di queste parti determinano le applicazioni per le quali la prolunga funziona meglio.
Cavi e calibri
Una prolunga può trasportare elettricità, quindi i conduttori sono il componente più importante. Lo spessore dei fili o calibro e la loro lunghezza sono i fattori primari che determinano le applicazioni per le quali il cavo funziona meglio. Più lungo è il cavo, meno corrente può trasportare, poiché la caduta di tensione diventa un fattore in cavi lunghi. Allo stesso modo, spessori più grandi sono per correnti più piccole.
Tieni presente che un numero di calibro maggiore indica un filo di diametro inferiore. Se ti stai chiedendo se un particolare cavo può gestire una particolare applicazione, cerca la capacità di amperaggio del filo notando il calibro del filo, che di solito è contrassegnato sulla guaina del filo e la lunghezza del cavo.
Guaina metallica
Il tipo di guaina che racchiude i fili determina se una prolunga è per uso interno o esterno. I cavi interni hanno generalmente una guaina di plastica, che spesso è di colore marrone o bianco, mentre i cavi esterni hanno una guaina di gomma impermeabile. Oltre ad essere più spesso, la guaina sui cavi esterni è generalmente più flessibile di quella sui cavi interni. I cavi esterni possono essere arancioni, bianchi, verdi o persino neri e di solito hanno la lettera W (per l'impermeabilizzazione) impressa sul rivestimento.
Isolamento del filo
I fili conduttori all'interno della guaina di una prolunga di solito hanno una copertura isolante. Se tagli un cavo esterno per ispezionare i fili, ne troverai uno con nero o rosso, uno con bianco e uno con verde o nessun isolamento. Il filo nero o rosso trasporta il segnale caldo mentre il filo bianco (filo di ritorno) riporta il segnale alla sorgente. Se il cavo ha un filo verde o nudo, quello è il filo di terra. È una funzione di sicurezza presente su tutti i cavi esterni. La maggior parte dei cavi ha un isolamento standard da 300 volt, indicato dalla lettera "J" sulla guaina. Se non vedi questa lettera, i fili hanno un isolamento più pesante.
I cavi interni non hanno sempre fili isolati e, se ne taglia uno, potresti trovare due fili a trefoli identici. Se il cavo ha una spina polarizzata, si distingue il filo caldo dal filo di ritorno ispezionando la guaina del filo. Il lato con il filo di ritorno avrà una nervatura o una linea bianca per distinguerlo dall'altro lato.
Spine
I cavi di prolunga progettati per l'uso con alimentazione a 240 volt possono avere una varietà di tipi di spina che di solito si bloccano sulla presa. I cavi progettati per l'uso con circuiti a 120 volt, che sono quelli di cui i proprietari di case hanno generalmente bisogno, di solito ne hanno uno solo di due tipi. Tutti i cavi hanno due poli piatti, ma i cavi esterni e alcuni altri hanno un terzo polo semi-arrotondato per il filo di terra. Se una spina ha solo due poli, uno di questi è generalmente più grande dell'altro. Ciò significa che il cavo ha polarizzazione e che il filo di ritorno si collega al polo più grande. È necessario utilizzare questo tipo di cavo con una presa polarizzata e si adatta solo in un modo. È possibile trovare spine a due poli non polarizzate su prolunghe più vecchie o su cavi acquistati in Giappone e in altri paesi. I rebbi hanno le stesse dimensioni su questi cavi. Sono sicuri da usare con lampade che hanno spine non polarizzate ma non funzionano con apparecchi che hanno spine polarizzate.
Alcune caratteristiche della spina variano da cavo a cavo. Ad esempio, le spine sui cavi esterni hanno una guaina per tenere fuori l'acqua, ma le spine su alcuni cavi interni sono rimovibili. È possibile separare queste spine rimuovendo due o tre viti. Inoltre, alcune spine includono un fusibile o un interruttore per impedire che i picchi di corrente danneggino luci sensibili o apparecchiature elettroniche. Un'altra caratteristica che potresti trovare su alcune spine è un LED che si illumina ogni volta che inserisci il cavo in una presa attiva.
