La sua vistosa lucentezza viola in primavera rende questo piccolo albero una parte attraente del paesaggio. I molti tipi di ontano sono affascinanti specie di alberi, dal modo in cui producono i loro semi ai molteplici modi in cui il suo legno può essere utilizzato.
credito: alder7 / iStock / GettyImagesFacts Informazioni sull'albero di ontanoFatti sull'albero di ontano
Originario del Regno Unito, il nome latino ufficiale dell'albero di ontano è alnus glutinosa. Può crescere fino a un'altezza tra i 40 e gli 80 piedi di altezza quando è completamente cresciuto a seconda del tipo di ontano. Fa parte della famiglia delle betulle, che puoi vedere nella sua attraente corteccia grigio chiaro macchiata di bianco.
Non richiedono fertilizzanti azotati perché estraggono e usano azoto dall'aria. Questo li rende perfetti per le aree selvagge che non richiedono l'intervento umano per mantenere la salute dell'albero.
Tipi di alberi di ontano
Esiste una grande varietà di ontani tra cui scegliere:
- Sitka Alder: Ha foglie sottili e cresce fino a circa 25 piedi di altezza alla sua piena maturità. A volte vengono utilizzati come arbusti per la privacy o la protezione dal vento.
- Ontano rosso: Questa è la specie più grande che può crescere fino a quasi 80 piedi al suo apice. Si possono trovare anche nel nord-ovest del Pacifico.
- Ontano nero: Principalmente trovato in Europa, questo tipo di ontano è noto per la sua altezza.
- Ontano bianco: Mentre la maggior parte degli ontani preferisce essere vicino a una fonte d'acqua come ruscelli, fiumi e zone umide paludose, questo tipo di ontano può resistere a climi più secchi.
- Ontano verde: Piccolo e a crescita lenta con una corona di foglie verdi folte e luminose, questo ontano può adattarsi al suolo e alle condizioni meteorologiche ed è spesso usato come arbusto per l'abbellimento.
Forma di foglia di ontano
Le foglie dai denti appuntiti sono rotonde e creano onde attraenti lungo la corona dell'albero di ontano con la minima brezza. I bordi della foglia di ontano sono dentellati con una vena distinta che corre lungo il centro della foglia e presenta una serie di vene laterali più morbide.
Le foglie non cambiano colore quando il tempo gira. Le foglie a forma di uovo cadono a terra - perfettamente verdi - in inverno per rivelare i semi appariscenti che rendono questo albero così attraente durante i mesi più freddi.
L'ontano rosso ha una foglia che ha un ricciolo croccante sui bordi esterni. L'ontano bianco ha foglie più piatte lungo i bordi.
Fatti di semi di ontano
Il modo in cui l'albero di ontano produce i suoi semi è leggermente affascinante per gli arboricoltori. È l'unico albero a foglie decidue britannico nativo che crea coni. I semi vengono coltivati in coni piuttosto piccoli che spuntano dai sottili rami di un albero di ontano maturo.
I gattini maschi verde chiaro colpiscono la corteccia grigio chiaro del tronco e dei rami degli alberi. Un gattino è un picco fiorito e lanuginoso di semi maschili che cadono dai rami e vengono trasportati dal vento per impollinare. I semi femminili sono piccoli gattini viola a forma di palla che si trovano proprio dietro i vistosi gattini maschi che sfumano dal viola al marrone prima che si trasformino in coni identificabili.
I coni si distinguono nei mesi invernali quando l'albero è spoglio delle sue belle foglie. I coni possono essere visti da gennaio a marzo. Sono lunghi circa un pollice e sembrano quasi matti.
Usi dell'albero di ontano
Questo albero resistente viene spesso utilizzato quando un'area è sotto rimboschimento. Stabilizza il suolo in zone piovose e umide. L'ampio baldacchino frondoso rende l'albero di ontano un albero da ombra perfetto per i giardinieri domestici.
I coni hanno un sapore amaro ma hanno un alto contenuto proteico. La corteccia può essere bollita in un tè da utilizzare come antinfiammatorio. La salicina nella corteccia è stata usata per trattare le irritazioni della pelle come quelle della quercia velenosa o delle punture di insetti.
Il legno duro dell'ontano è stato utilizzato per una vasta gamma di scopi, dalle impilature della fondazione della città galleggiante di Venezia ai mobili, armadi e finiture. La Fender Musical Instruments Corporation ha costruito corpi di chitarra in legno di ontano dagli anni '50.
