Da lontano, il tuo prezioso cactus sembra che un gruppo di bambini della scuola di passaggio lo abbia ricoperto di una gomma bianca appena masticata. Un'ispezione più attenta rivela qualcosa di diverso e non è muffa. A seconda del tipo di cactus che hai, la chiazza bianca cerosa è una scala cocciniglia o colonia di cocciniglia. Per ripristinare il bell'aspetto della tua pianta e preservarne la salute, dovrai agire.
credito: janechanc / iStock / Getty Images Un primo piano di un cactus Cholla.Piante bersaglio
Le scaglie di cocciniglia delle dimensioni di una pinhead si nutrono di fichi d'india (Opuntia spp.) E cactus cholla (Cylindropuntia spp.) Che crescono entrambi nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti da 3b a 11, a seconda della varietà. Le cocciniglie piatte e segmentate colpiscono i cactus di orchidee (Epiphyllum spp.), Che crescono come piante d'appartamento al di fuori delle zone USDA da 10 a 11. Entrambi gli insetti si nascondono sotto strati protettivi di morbida, fibrosa cera bianca. Le scaglie femminili di colore rosso vivo hanno una pigmentazione così forte che vengono coltivate come fonti di coloranti commerciali in diversi paesi con clima caldo. Le cocciniglie sono in genere giallastre o grigie.
Danni e privazione del sole
Sia le scaglie di cocciniglia che le cocciniglie privano il cactus di umidità e sostanze nutritive drenando la linfa con i loro boccagli cavi e perforanti. La più grande minaccia che rappresentano viene dal bloccare il sole di cui le piante hanno bisogno per produrre cibo. Una popolazione in scala incontrollata alla fine copre abbastanza cuscinetti per interferire con la fotosintesi impedendo al sole di raggiungere le piante. Se il tuo cholla o fico d'india è appassito e giallo, è tempo di agire. I rifiuti appiccicosi di Mealybugs, o melata, attirano strati di muffa fuligginosa che blocca il sole ai cactus di orchidee.
Piccoli problemi di cocciniglia
Chollas e fichi d'india gestiscono infestazioni di cocciniglia leggere senza troppe difficoltà. Per affrontare un piccolo numero di insetti, indossa guanti pesanti e pota i cuscinetti infestati sulle articolazioni, eliminandoli dal tuo giardino. Evita di spargere accidentalmente la malattia cancellando gli strumenti di potatura tra i tagli con uno straccio imbevuto di alcool.
Infestazioni di cocciniglia
Per sradicare una grande colonia di scaglie di cocciniglia, distruggere il tuo cactus con un tubo da giardino. La forza dell'acqua rimuove i rivestimenti cerosi dell'insetto. Quindi spruzzali con una soluzione di 1/2 cucchiaino di detersivo per piatti liquido non detergente miscelato in 1 litro di acqua. Il sapone soffoca le squame esposte senza lasciare residui tossici per le api o altri insetti benefici. Indossare abiti da giardino quando si spruzza, nel caso in cui si sia schizzati del deflusso colorato di rosso dalle squame fracassate. Non eliminerai tutti i parassiti, quindi ripeti la spruzzatura mentre le colonie si ricostruiscono.
Gestione delle cocciniglie
Il trattamento di cocciniglie su un cactus di orchidea senza colonna vertebrale è relativamente semplice. Usa la tecnica del tubo su una pianta da esterno. Dopo aver avvolto il contenitore di un cactus al coperto in un sacchetto di plastica per evitare l'eccessivo assorbimento, metterlo in un lavandino o una doccia per la spruzzatura. Funziona anche un piccolo numero di cocciniglie con un batuffolo di cotone imbevuto di una soluzione di 1 parte di alcool e 3 parti di acqua.
Prevenire i problemi
Metti sempre in quarantena un nuovo cactus prima di introdurlo nel tuo cortile o casa. Controllalo quotidianamente per un mese e tratta immediatamente le infestazioni da calcoli o cocciniglie. Controlla e tratta un cactus orchidea che trascorre l'estate all'aperto prima di portarlo in inverno. Se molte persone coltivano cactus nella tua zona, potrebbe essere quasi impossibile prevenire tutte le infestazioni della scala della cocciniglia.
