Le foreste pluviali hanno oltre il 50 percento delle piante e degli animali trovati sul pianeta, per un totale di circa 30 milioni di specie. Le foreste pluviali tropicali si trovano vicino all'equatore e più della metà di esse si trovano in America Latina. Sono un ecosistema a strati con alberi che formano un baldacchino, alberi che crescono sopra il baldacchino e il "sottovalutato" sotto il baldacchino. Poiché gran parte della luce solare è bloccata dagli strati inferiori, la maggior parte degli organismi che vivono in questo bioma vivono nei rami degli alberi che formano il baldacchino. La biodiversità è la chiave delle foreste pluviali e molte specie diverse di piante vivono fianco a fianco.
Molte piante diverse vivono nella foresta pluviale.The Orchids
Nulla suggerisce la foresta pluviale tropicale quanto l'orchidea colorata. Più di 20.000 specie di orchidee sono disponibili in un'ampia varietà di colori, forme e dimensioni. Gli elementi comuni di tutte le orchidee sono i loro tre petali e sepali. Le orchidee della foresta pluviale tropicale crescono sui tronchi degli alberi e si trovano in alto nel baldacchino della foresta pluviale; questi sono chiamati epifite. Altre orchidee crescono sul suolo della foresta, su rocce o pendii con un buon drenaggio o sulle rive di un piccolo ruscello. Alcune specie di orchidee trovate nella foresta pluviale tropicale includono l'orchidea di albicocca, le campane delle fate e l'orchidea gioiello.
Le Bromeliacee
Le bromelie trovate nella foresta pluviale sono legate alla famiglia di piante di ananas. È interessante notare che una pianta di bromelia può essere considerata un piccolo ecosistema perché invita le creature della foresta che a volte prendono residenza. La bromelia ha una foglia spessa e cerosa che forma un'urna o una ciotola per prendere la pioggia. Le bromeliacee possono contenere galloni d'acqua e fornire un ambiente di supporto per animali come rane, salamandre e larve di zanzare e mosche. Le Bromeliacee possono avere foglie colorate e sono utilizzate come piante d'appartamento attraenti.
The Strangler Fig
I fichi estranei, o ficus, sono considerati "alberi assassini" e alla fine avvolgono le loro radici intorno a un albero ospite e lo soffocano fino a quando l'ospite muore. Il fico strangolatore inizia come un seme nell'alto baldacchino della foresta pluviale e le sue radici si attaccano al suolo della foresta. Dopo aver circondato il suo albero ospite, il fico fa crescere una corona di foglie che oscura l'albero, impedendo al sole di penetrare. Il fico estraneo evita la competizione per la luce, una risorsa preziosa nelle foreste pluviali, usando l'albero ospite. Il tronco cavo del fico strangolatore è un ambiente allettante per gli animali, tra cui uccelli, rettili e roditori. L'albero di fico fornisce anche frutti, che vengono mangiati da primati, uccelli e esseri umani.
