L'oleandro (Nerium oleander) è un sorprendente arbusto sempreverde caratterizzato da lunghe foglie a forma di lancia, una disposizione resistente e fioriture profumate nei toni del rosso, rosa, giallo e bianco. Originario dell'Europa sud-occidentale e dell'Asia orientale, l'oleandro si trova in zone soleggiate nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti dalle 8 alle 11. Mentre l'arbusto è bello e sembra il sogno di un giardiniere, è anche mortale: ingerire una singola foglia uccidere un adulto. A causa dell'estrema tossicità della pianta, l'oleandro potrebbe non essere un arbusto adatto a famiglie con bambini piccoli o animali domestici e il rischio potrebbe essere troppo elevato anche in una casa per soli adulti.
Tutte le parti sono tossiche
Gli oleandri contengono due glicosidi cardiaci estremamente tossici, oleandroside e nerioside. Questi componenti tossici esistono in tutte le parti della pianta, dalle foglie ai rami, semi, fiori e persino il nettare dei fiori. Le tossine sono efficaci se la pianta è fresca o secca e anche il miele ottenuto dai fiori è velenoso.
L'ingestione può essere fatale
L'ingestione anche di un pezzettino molto piccolo della pianta può essere fatale. Le persone sono morte dall'uso di rami di oleandro come spiedini di carne. Inoltre, i bambini sono stati avvelenati da masticare foglie e succhiare il nettare dai fiori. I sintomi di avvelenamento possono includere forte mal di stomaco, diarrea, vomito, nausea, debolezza, vertigini e battito cardiaco irregolare. Inoltre, gli alunni possono apparire dilatati. Nel peggiore dei casi si verificano paralisi respiratoria, coma e morte. Contatta il tuo medico o chiama la linea di assistenza gratuita e riservata dell'American Association of Poison Control Center al numero 800-222-1222 se sospetti che qualcuno sia stato avvelenato da oleandro.
Gli animali domestici sono a rischio
L'oleandro è anche estremamente tossico per gatti, cani e cavalli. I sintomi di avvelenamento negli animali domestici possono includere coliche, sudorazione, mancanza di coordinazione, difficoltà respiratorie o respiro superficiale e diarrea, che può diventare sanguinolenta. Gli animali domestici possono anche soffrire di tremori muscolari e non essere in grado di alzarsi. Possono morire per insufficienza cardiaca. Se l'animale ingerisce oleandro, contatta il veterinario o chiama il Centro di controllo del veleno per animali ASPCA al numero 888-426-4435. L'ASPCA può addebitare una commissione di consulenza di $ 65.
Proteggersi durante la manipolazione
Il semplice contatto con una pianta di oleandro può causare irritazione alla pelle, in particolare se si entra in contatto con la linfa della pianta. Se stai coltivando un oleandro, indossa i guanti quando poti l'arbusto e lavati le mani dopo. Disinfetta le cesoie da potatura immergendo gli strumenti in una soluzione che equivale a alcool e acqua per cinque minuti. Risciacquare con acqua e asciugare all'aria. Non bruciare i residui di oleandro, poiché il fumo può irritare gli occhi e i polmoni. Non compost oleandro; invece, ritaglia i ritagli in un sacchetto e gettali via.
