Gli olii essenziali sono liquidi aromatici derivati da piante; il loro nome deriva dal fatto che l'olio emana l'aroma o l'essenza caratteristica della pianta da cui deriva. Alcune fonti attribuiscono qualità insetticide e repellenti agli olii essenziali come olio dell'albero del tè, olio di eucalipto, citronella e olio di neem, e sebbene i rapporti sulla loro efficacia siano spesso basati su prove aneddotiche, studi scientifici hanno confermato la capacità di alcuni oli essenziali di uccidere e respingere gli scarafaggi.
Composti insetticidi
Uno studio pubblicato nel 1999 in Scienza della gestione dei parassiti testato nove diversi componenti di oli essenziali per determinarne l'efficacia sia per uccidere che per respingere gli insetti. Dei nove composti testati, il più efficace per abbattere gli insetti era il metil-eugenolo, un composto trovato negli oli essenziali di centinaia di specie vegetali, tra cui prezzemolo, carota selvatica, finocchio e mango. Il composto più efficace nell'uccidere gli insetti a contatto era l'eugenolo, che si trova in piante come chiodi di garofano, basilico, noce moscata, origano e maggiorana.
Olio di menta
Uno studio pubblicato nel Giornale di entomologia agricola e urbana testato l'efficacia dell'olio di menta come insetticida contro gli scarafaggi tedeschi e americani. Lo studio ha scoperto che l'olio era tossico per entrambe le specie quando applicato localmente e soluzioni con una concentrazione di olio del 3 percento o più scarafaggi uccisi attraverso esposizione continua. L'olio ha anche dimostrato di essere un efficace repellente.
Usando Oli
Alcuni oli essenziali, come l'olio di menta, hanno una tossicità relativamente bassa per i mammiferi e lasciano pochi residui quando si seccano, quindi possono essere adatti per l'uso in cui insetticidi o repellenti chimici più tossici non sono appropriati. Gli oli contenenti eugenolo, invece, sono tossici per l'uomo, come lo sono molti altri oli essenziali e devono essere usati con cura.
Sono disponibili insetticidi commerciali che contengono oli essenziali come ingrediente attivo. Per preparare un insetticida e un repellente a base di olio essenziale fatti in casa, aggiungi da 1 a 2 once di olio in un flacone spray riempito con 12-16 once di acqua e mescola bene. Sebbene gli spray agli olii essenziali possano avere un effetto repellente, gli oli hanno scarso effetto tossico residuo e possono funzionare come insetticidi solo se spruzzati direttamente sugli insetti.
