Guarda da vicino una singola pianta nel tuo giardino e nota le differenze tra le sue foglie. Queste variazioni di colore, dimensioni e altri tratti non si verificano in modo casuale. La sopravvivenza della tua pianta dipende dalla sua capacità di sfruttare al meglio la luce solare che riceve. Attraverso un processo noto come fotosintesi, la pianta converte la luce nell'energia di cui ha bisogno per vivere. Per catturare quella preziosa risorsa, le foglie delle piante si adattano e si specializzano in sole o ombra.
credito: David Ayers / iStock / Getty Images Una pianta hosta che cresce dal terreno con la luce solare sulle punte delle foglie.Posizionamento e colore
Le foglie esposte nella parte superiore di una pianta e i bordi esterni si adattano per elaborare un sole abbondante ad alte velocità. Chiamate foglie di sole, richiedono meno clorofilla, la sostanza che assorbe la luce per la fotosintesi e dà alle piante il loro colore verde. Anche le cellule in cui avviene la fotosintesi, chiamate cloroplasti, sono più piccole. Di conseguenza, le foglie del sole sono di un verde più chiaro delle foglie sul fondo o sull'interno della pianta. Ombreggiate dalle foglie del sole, le foglie interne si adattano per diventare più efficienti nel catturare piccole quantità di sole. In queste foglie colorate, i cloroplasti sono più grandi e contengono più clorofilla necessaria per assorbire la luce. Per questo motivo, le foglie d'ombra sembrano verde più scuro.
Dimensioni e stomi
Le foglie del sole affrontano più calore e asciugano il vento nelle posizioni esposte, ma una fotosintesi rapida e piccoli cloroplasti consentono una foglia più piccola. La superficie ridotta protegge anche dall'asciugatura. Le foglie dell'ombra si espandono in dimensioni per raccogliere quanta più luce possibile. Le loro posizioni riparate proteggono dalla perdita d'acqua. Le foglie di sole e ombra differiscono anche nelle loro piccole aperture simili a pori, solitamente concentrate sulla parte inferiore protetta delle foglie. Conosciuti come stomi, questi pori sono più piccoli nelle foglie del sole, ma compensano essendo più densi. Gli stomi delle foglie ombreggianti sono più grandi e molto meno numerosi.
Spessore e strati
Le differenze nella superficie tra le foglie del sole e dell'ombra si riferiscono anche alla loro massa. Le foglie del sole sono piccole nell'area, ma sono spesse. Le foglie dell'ombra sono grandi e sottili. Le foglie delle piante hanno diversi strati, simili alla pelle umana. Lo strato esterno protegge, mentre gli strati interni gestiscono la fotosintesi e lo scambio di gas. Il primo strato interno protetto, proprio sotto la superficie fogliare, è dove avviene la fotosintesi. Il livello successivo supporta il processo. Nelle foglie del sole, lo strato di fotosintesi è spesso e le cellule sono strette. Nelle foglie d'ombra - più grandi per dimensioni e superficie - lo strato è sottile e le cellule sono meno dense.
Adattabilità e acclimatazione
Quando le foglie si sono adattate e diventano foglie del sole o dell'ombra, funzionano in modo più efficiente a quel livello di luce. Le foglie del sole non sono preparate per catturare la scarsa luminosità più di quanto le foglie dell'ombra siano pronte per il pieno sole. Spostato in una nuova posizione con luce più alta o più bassa, le foglie non possono elaborare la luce come farebbero normalmente. Fortunatamente, le foglie del sole possono diventare foglie d'ombra e viceversa. Ecco perché il cambiamento graduale è così importante quando si spostano le piante tra l'interno e l'esterno. Acclimatare la pianta un po 'alla volta e le sue foglie di sole e ombra possono adattarsi.
