Il poliuretano è comunemente usato in un'ampia varietà di applicazioni nella vita moderna. Alcune delle sue applicazioni includono isolamento di edifici, mobili e biancheria da letto, calzature, settore automobilistico, rivestimenti e adesivi. È utilizzato in molte applicazioni versatili per la sua facilità di implementazione. Nonostante questo vantaggio, il poliuretano presenta anche alcuni svantaggi.
Durabilità
La breve durata è uno svantaggio principale dei prodotti in poliuretano. Il poliuretano ha tendenze idroscopiche, cioè caratteristiche di assorbimento dell'acqua. I materassi in poliuretano assorbono l'acqua, si disintegrano gradualmente e perdono la loro qualità di supporto. Gli adesivi e i sigillanti poliuretanici hanno lo stesso problema. Inoltre, la durata delle vernici poliuretaniche è influenzata negativamente se esposta alla luce solare diretta o a solventi organici.
Odore
Il poliuretano emette odori e fumi, anche se non sono così evidenti. I prodotti chimici a base di petrolio e i fumi ritardanti di fiamma causano problemi fisici; specialmente in caso di materassi e vernici, questo diventa irritante. L'esposizione prolungata a questo odore può far ammalare le persone. I falegnami che usano la finitura in poliuretano incontrano anche fumi travolgenti.
Problemi di salute
Il poliuretano è ampiamente utilizzato in molte applicazioni come biancheria da letto, isolamento di edifici, calzature e vernici. La ricerca ESP Energy mostra che il poliuretano rilascia fumi tossici che non sono sani per inalare. Le persone che sono troppo esposte al poliuretano hanno problemi di salute tra cui reazioni allergiche, eruzioni cutanee, difficoltà respiratorie, perdita di coscienza e persino cecità. Se gli occhi o la pelle vengono a contatto con schiuma di poliuretano, pulirli e sciacquarli accuratamente per evitare problemi di salute.
Problemi ambientali
La schiuma di poliuretano emette fumi tossici se bruciata. Alcuni agenti espandenti in poliuretano producono gas a effetto serra che hanno effetti negativi sull'atmosfera. Parte della schiuma di poliuretano contiene combustibili fossili non rinnovabili che influiscono negativamente sull'ambiente. Sebbene non sia tossico come molti altri prodotti chimici, danneggia comunque l'ambiente.
