Il tarassaco comune (Taraxacum officinale) fiorisce tutto l'anno in zone con inverni caldi. Altrove, questa perenne commestibile rimane dormiente in inverno. Se l'abbondanza di denti di leone è buona o cattiva dipende dalla loro posizione e dalla prospettiva di una persona sulla pianta. Sebbene considerati un fastidio nei prati, i denti di leone stanno diventando un verde insalata desiderabile e costoso, nonché un focus della ricerca relativa all'industria dei pneumatici.
Un fiore di tarassaco può produrre 400 semi.Ciclo di fioritura
I denti di leone non hanno gambi reali. Le loro piantine si sviluppano in una rosetta di foglie sulla superficie del terreno e producono fiori su steli cavi. I fiori sbocciano circa 8-15 settimane dopo la germinazione alla fine della fase della piantina. Le singole piante fioriscono continuamente mentre sono attive, ma soprattutto a maggio e giugno. Un singolo fiore produce fino a 400 semi, ma in media 180. I semi maturano da nove a 12 giorni dopo la fioritura dei fiori. Il sito web di Garden Organic rileva che circa il 90 percento dei semi germina. Per quanto riguarda la tenace radice del rubinetto della pianta, il programma di gestione integrata dei parassiti dell'Università della California rileva che può crescere lungo 15 piedi, ma di solito è profondo da 6 a 18 pollici.
Storia e retroscena
Gli immigrati sul Mayflower, portarono il dente di leone comune nel Nuovo Mondo nel 1600. Hanno valutato i suoi fiori gialli brillanti, la loro commestibilità e il loro uso come rimedio popolare per problemi come l'indigestione. La pianta prende il nome dalla frase francese "dent de lion", che significa "dente di leone" e si riferisce alle rientranze frastagliate delle sue foglie. Basato sulla sua capacità di crescere ovunque dal circolo polare artico alla sub-Antartide, il dente di leone è uno dei fiori di maggior successo al mondo. Nonostante sia diffamato per la fioritura dove i proprietari di case e i gestori del tappeto erboso non lo vogliono, il dente di leone fiorisce anche commercialmente.
Crescita commerciale
Secondo il "The Wall Street Journal", i consumatori statunitensi hanno versato $ 2 milioni di nuovi denti di leone in un periodo di un anno che termina a marzo 2009. Le radici del dente di leone russo (T. kok-saghyz) possono diventare sempre più costose mentre la ricerca continua a trasformare il lattice della pianta in gomma. L'industria mondiale degli pneumatici si sta concentrando sugli studi della Ohio State University, della Canadian University of Guelph e della Germany University of Munster.
Crescita mondiale
Sebbene germinino meglio a circa 77 gradi Fahrenheit, i denti di leone si adattano al clima più freddo. Sull'isola della Georgia del Sud - sud del Cile - che ha una media di circa 49 gradi Fahrenheit durante il suo mese più caldo di febbraio, i denti di leone sono una specie non autoctona. Si stanno diffondendo e possono persino essere trovati crescendo sulla tomba dell'esploratore del Polo Sud Ernest Shackleton. Mentre alcuni georgiani del sud li apprezzano come aggiunte all'insalata, i ricercatori del British Antarctic Survey si preoccupano che diventino invasivi.
