La combustione dei cespugli, che si tratti di un incendio o di un'ustione controllata, influisce non solo sull'aspetto del paesaggio, ma sulla qualità del suolo. Il paesaggio potrebbe riprendersi rapidamente dopo un incendio, con una nuova crescita fresca e piantine emergenti. Tuttavia, la combustione dei cespugli ha un effetto negativo sulle condizioni del suolo e il recupero del suolo potrebbe richiedere molto più tempo, secondo il National Resources Conservation Service.
La combustione dei cespugli ha un effetto negativo sulle condizioni del suolo.Umidità del suolo
L'impatto che la combustione dei cespugli ha sul suolo dipende in gran parte dall'intensità del fuoco e da quanto tempo brucia. La combustione a cespuglio a bassa intensità influenzerà le condizioni del terreno, sebbene non al livello di un incendio che coinvolge boschi di latifoglie. La combustione dei cespugli può far perdere al suolo la sua capacità di assorbire e trattenere l'acqua. Dopo un incendio, lo strato superiore del terreno può diventare idrorepellente. Questo fa sì che la pioggia defluisca dal terreno senza assorbire il terreno. Più intenso è il fuoco, maggiore è la possibilità che lo strato superiore del terreno diventi idrorepellente. Una volta che il fuoco consuma i cespugli, le loro radici non attirano più l'umidità nel terreno. Inoltre, la perdita di ombra che una volta fornita dai cespugli significa che l'umidità del suolo ha maggiori probabilità di evaporare.
Erosione
Poiché la combustione dei cespugli può rendere il terreno meno stabile, l'erosione è una delle principali preoccupazioni dopo un incendio. La perdita di apparati radicali, unita al deflusso idrico causato dalla idrorepellenza del suolo, può consentire di lavare via gran parte del suolo. Le piante a radice bassa sono colpite da terreno instabile, poiché dipendono dalla vegetazione, come arbusti e cespugli, per mantenere il terreno in posizione.
Temperatura del suolo
I cespugli in fiamme espongono il terreno al sole. Questa mancanza di ombra aumenta la temperatura del suolo. Se l'incendio ha anche reso il terreno idrorepellente, il suolo sarà ancora più caldo a causa della mancanza di umidità. A seconda dell'ecosistema, questo terreno più caldo può ostacolare o incoraggiare la germinazione dei semi. I microbi presenti nel terreno, se non uccisi dal fuoco, potrebbero non sopravvivere nel terreno più caldo. Molte piante dipendono dai microbi del suolo e, sebbene possano crescere, non prospereranno se i microbi sono assenti dal suolo.
Nutrienti
L'azoto è legato nel suolo in forma organica. Questo azoto organico rilascia lentamente nel terreno ed è reso disponibile per l'uso da parte delle piante. La combustione dei cespugli trasforma l'azoto organico in nitrati mobili. Le piante sono in grado di utilizzare i nitrati mobili più facilmente dell'azoto organico, e questo spiega l'improvvisa crescita delle piante che appare dopo un incendio. Tuttavia, i nitrati mobili sono più suscettibili di essere lavati via con il deflusso dell'acqua. La combustione a lungo termine dei cespugli crea terreno privo di azoto. I micronutrienti, normalmente presenti nel suolo con materiale vegetale in decomposizione, mancano di terreno dopo un incendio. Il processo di combustione della combustione dei cespugli aumenta anche il pH del terreno. Ciò è problematico negli ecosistemi che si basano su bassi valori di pH e la vegetazione nativa può avere difficoltà a ristabilirsi.
