Le palle da siepe sono velenose?

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Hai visto palle da siepe sparse in parchi e campi; queste palline verdi rugose dall'aspetto sospettoso sono il frutto dell'arancia Osage. Comunemente chiamate mele da siepe, i frutti dell'arancia Osage sono impantanati nel mistero e nel mito. Le persone credono di essere sia velenose che non tossiche; sicuro e pericoloso per il bestiame; e repellenti per insetti efficaci o inutili. La verità è che ci sono molte più speculazioni sulle mele da siepe rispetto allo studio formale, ma si ritiene generalmente che le mele da siepe, mentre i pasti da pranzo spiacevoli, non siano velenosi per l'uomo o il bestiame.

Mele e umani da siepe

L'American Association of Poison Control Centers elenca le mele da copertura come non tossiche. Per frutti più semplici, questa sarebbe la fine del dibattito. Tuttavia, le mele da siepe contengono sostanze appiccicose e irritanti che possono provocare dermatiti. A complicare ulteriormente le cose, gli isoflavoni nel frutto hanno un carattere fenolico, simile al salice bianco, il precursore dell'aspirina. I composti fenolici possono causare gravi irritazioni allo stomaco, che potrebbero indurre una persona a credere di aver mangiato un frutto velenoso.

Spedizione Hunter-Dunbar

Nel 1804, William Dunbar e George Hunter ricevettero l'incarico in qualche modo formidabile di esplorare il territorio degli acquisti della Louisiana come scienziati. Trascorsero molto tempo tra le tribù Osage (Hunter trascorse la maggior parte dei suoi anni rimanenti a vivere in mezzo a loro). Hunter registrò elenchi di frutti commestibili, tra cui apparve il frutto dell'arancia Osage.

Mele e bestiame da siepe

Prima dell'invenzione del filo spinato, il bestiame sulla frontiera americana era tenuto in penne circondate da siepi di arance Osage. Gli alberi presumibilmente hanno lasciato cadere i loro frutti, ma nessuna menzione della sua tossicità nel bestiame appare nel folklore. Dopo che il filo spinato ha sostituito le siepi, cominciarono a circolare voci che le mele da siepe erano altamente tossiche per il bestiame, in particolare le pecore. Diversi studi sull'alimentazione hanno dimostrato che le mele da siepe sono sicure da consumare per i ruminanti.

Gonfiore, non veleno

Si ritiene che ciò che viene confuso per avvelenamento siano in realtà i sintomi degli animali che soffocano sulla carne appiccicosa del frutto arancione Osage. Le mucche che soffocano su grandi pezzi di mela da siepe dimostrano un'eccessiva salivazione. L'ostruzione porta al gonfiamento, che spesso provoca la morte a causa dell'aumentata pressione interna. A causa del sapore amaro, tuttavia, il bestiame non consuma generalmente mele da siepe a meno che le fonti alimentari non siano scarse.

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