Le prese elettriche richiedono solo due poli, e questo è tutto ciò che hanno molti. Un polo si collega al filo caldo, che è il filo del circuito sotto tensione, e uno si collega al filo neutro, che è quello che completa il circuito elettrico. Alcune spine da 120 volt hanno un terzo polo per la messa a terra degli apparecchi che servono e le spine per apparecchi da 240 volt, che richiedono due fili caldi, hanno quattro poli. La spina di base da 120 volt, tuttavia, ha due poli.
credito: Jupiterimages / Polka Dot / Getty Images Le prese a due poli funzionano così come quelle a tre poli in una presa a tre poli.Invenzione della spina elettrica
La spina a due punte a lama piatta, familiare agli americani, ha essenzialmente lo stesso design della "spina di attacco separabile" inventata da Harvey Hubbell all'inizio del XX secolo. Prima che Hubbell presentasse la sua invenzione, gli elettrodomestici - che all'epoca includevano principalmente lampadine - dovevano essere collegati a una fonte di alimentazione ogni volta che qualcuno voleva usarne uno. Quando Hubbell introdusse la sua spina, la Westinghouse Company, che era il principale fornitore di energia elettrica negli Stati Uniti, aveva scelto di utilizzare corrente alternata anziché corrente continua, che è più difficile da trasmettere. Pertanto, i poli della spina di Hubbell sono diventati "caldi" e "neutri" anziché "positivi" e "negativi".
Circuito elettrico
La compagnia elettrica trasmette elettricità lungo le linee elettriche a un trasformatore fuori casa. Quel trasformatore riduce la tensione e l'energia entra nel pannello sotto forma di due cavi caldi a una tensione di 240 volt l'uno rispetto all'altro. Ciò significa che ogni cavo ha una tensione di soli 120 volt rispetto a un filo neutro che corre dal pannello al trasformatore. Questo filo neutro si collega a un bus e tutte le prese da 120 volt della casa si collegano anche a quel bus. Pertanto, il circuito a 120 volt che si collega è costituito da un filo proveniente da uno dei bus caldi e un filo dal bus neutro.
Spine polarizzate
Il filo caldo si collega alla vite terminale su un lato di un'uscita e il filo neutro si collega alla vite sull'altro lato; l'elettricità scorre sempre da calda a neutra. Le spine e le prese a due poli più vecchie non erano polarizzate, il che significa che è possibile inserire la spina in entrambi i modi nella presa e modificare la direzione del flusso di elettricità attraverso il dispositivo. Ciò può danneggiare le moderne apparecchiature elettroniche, tuttavia, poiché alcuni componenti, come i diodi, sono unidirezionali. Le spine e le prese moderne, quindi, hanno un polo più grande dell'altro, quindi è possibile inserire la spina solo in un modo. Il polo più grande si collega al terminale neutro.
Pin di messa a terra
Una delle innovazioni più importanti alla presa elettrica si è verificata quando Philip F. Labre ha aggiunto il pin di terra nel 1928. Quel pin si collega a un filo di terra, che protegge gli utenti dalla messa a terra involontaria del circuito attraverso i loro corpi. Il design di Labre è diventato quello standard per le prese elettriche, ma molti apparecchi e spine per lampade contemporanei per uso leggero non hanno un perno di messa a terra. Questo perché gli apparecchi e le lampade sono a doppio isolamento; non c'è pericolo di radicarne uno con il proprio corpo. Molti apparecchi industriali, tuttavia, come seghe e grandi stufe, nonché apparecchi destinati all'uso esterno, sono dotati di spine con perni di messa a terra.
