Cos'è la diversità vegetale?

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"Il mondo è così pieno di cose, sono sicuro che dovremmo essere tutti felici come i re", canta il poeta Robert Louis Stevenson in un appropriato riassunto della ricchezza e della diversità nel regno vegetale della natura. Al giorno d'oggi, la diversità botanica o vegetale è un concetto spesso sentito, ma può essere difficile determinare cosa significhi per il singolo giardiniere o proprietario di casa. In un articolo pubblicato dal Dipartimento di orticoltura dell'Università del Kentucky, tuttavia, il professore di estensione William M. Fountain lo riduce come il grado di variazione di un sistema in qualsiasi area definita, da un paesaggio domestico a un continente.

credito: AnikaSalsera / iStock / Getty Images Una varietà colorata di piante in un giardino di casa.

La diversità prima di tutto

"Come puoi governare un paese che ha 246 varietà di formaggi?" Si lamentò Charles de Gaulle, riflettendo il grande problema che molti esseri umani hanno con la diversità. I conservazionisti concordano sul fatto che più specie vegetali in un ecosistema, più sano e robusto, ma una passeggiata lungo qualsiasi corsia dell'America suburbana offre un cortile dopo l'altro di piante simili disposte su file diritte. La cultura americana apprezza il pulito e il familiare nei paesaggi domestici e gli asili nido offrono le piante che i consumatori cercano; di conseguenza, la biodiversità della nazione diminuisce.

Più siamo, meglio è

I biopest di solito sono schizzinosi, basandosi su una sola specie o una manciata di specie strettamente correlate. Se un'area ha molte specie, la distanza tra gli esemplari della stessa specie aumenta e gli insetti e le malattie non possono saltare convenientemente da una all'altra, decimando un'intera specie. Quasi ogni volta che una specie è stata spazzata via in gran numero, è cresciuta in stand esclusivi, come il castagno americano (Castanea dentata, zone di rusticità delle piante da 5 a 8 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti), in gran parte eliminato da un fungo specifico dell'ospite. Questo è vero anche nel giardino di casa, come dimostrato dalla scomparsa della fotinia (Photinia x fraseri, zone USDA da 8 a 9) e cipresso Leyland (x Cupressocyparis leylandii, zone USDA da 6 a 10).

The Dirt on Biodiversity

I giardinieri sanno che il suolo è più dello sporco sotto i loro piedi; è un ecosistema vivente pieno di organismi dai batteri microscopici ai lombrichi - noti collettivamente come rete alimentare del suolo. Questi organismi scompongono i detriti delle piante e convertono l'azoto, migliorando e arricchendo il luogo che le radici delle piante chiamano casa. Più ricca è la rete alimentare del suolo, più fertile è il suolo. Poiché la rete alimentare dipende in parte dalle piante che vi crescono, più specie diverse piantate, più ricco e sano sarà il suolo.

Il tuo cortile

Le tue piante appartengono a te, ma in senso lato, servono la tua comunità, poiché la diversità è la somma di tutti i cortili. Puoi preservare la biodiversità abbandonando l'idea che il tuo giardino dovrebbe assomigliare a quello del tuo vicino. Non piantare specie abusate e esemplari spaziali lontani nel tuo cortile. Visita il tuo giardino botanico locale per l'ispirazione piuttosto che il vivaio del quartiere che probabilmente offre ciò che vedi nei cortili dei tuoi vicini. Non piantare le stesse verdure anno dopo anno. Vale la pena dedicare del tempo a cercare specie diverse, in particolare specie autoctone; questo non solo ti aiuterà a creare biodiversità nella tua comunità, ma ti ricompenserà anche con meno parassiti del giardino e problemi alle piante.

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