L'uso di alcuni tipi di fertilizzanti per le colture alimentari deteriora lentamente le condizioni del suolo. L'idrossido di calcio aggiunto ai fertilizzanti standard di ammonio fornisce una risposta, ma il governo degli Stati Uniti ha deciso che i suoi effetti collaterali negativi superano i suoi potenziali benefici.
Componente di ammonio
I fertilizzanti che contengono ammonio vengono utilizzati commercialmente per fornire colture con nitrato, un'importante fonte di azoto per le piante. L'ammonio reagisce con l'acqua per formare nitrato, ma la reazione acidifica leggermente il terreno.
Acidità del suolo
Il terreno troppo acido presenta due diversi problemi per le colture. In primo luogo, la quantità di minerali necessari nel terreno come potassio e calcio diminuisce. In secondo luogo, i livelli di alluminio e manganese aumentano a livelli potenzialmente tossici al di sotto di un pH di circa 5,5.
Idrossido di calcio
L'idrossido di calcio, che viene prodotto aggiungendo acqua all'ossido di calcio, risolve il problema presentato dal fertilizzante all'ammonio. Reagisce in acqua per rilasciare ioni calcio e ioni idrossido, che aumentano il pH del terreno.
I problemi
L'idrossido di calcio è tossico per l'uomo; può bruciare chimicamente la pelle e può danneggiare l'apparato respiratorio se inalato. Inoltre, il National Organic Standards Board afferma che esistono alternative più sicure, come calcare e gesso. Pertanto, è illegale utilizzare l'idrossido di calcio nelle colture alimentari negli Stati Uniti.
Fatto divertente
Tra il 2005 e il 2008, le Hawaii dichiararono che l'idrossido di calcio poteva essere usato come pesticida da contatto contro coqui e rane serra. Anche durante quel periodo, l'applicazione alle colture alimentari non era consentita.
